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Ce n'est pas du matériel, mais c'est tout de même une info suffisamment importante dans le monde de la Petite Reine pour que je fasse une exception. Pour une première, il fallait visiter les symboles. Elles s’élanceront de la Ville Lumière. Du pied de la Tour Eiffel jusqu’aux Champs-Élysées désormais inscrits dans la mythologie du Tour.

Oui, il s’agira bien d’une première, même si d’aucuns ont en mémoire les épiques duels des années 1980, quand Jeannie Longo finit par l’emporter face à Maria Canins, trois Tours féminins à deux ! Mais ces pionnières couraient alors en une sorte de prologue à la course des hommes. Cette nouvelle épreuve, elle,  vivra sa propre vie et gardera allumés les projecteurs du Tour pour une semaine d’intense bataille.

Le Maillot Jaune, apparu dans le peloton du Tour de France le 19 juillet 1919 sur les épaules d’Eugène Christophe, leader du classement général jusqu’à la veille de l’arrivée finale, s’est imposé comme un trophée à part dans le monde du sport.

Un maillot que tout coureur cycliste rêve de porter un jour. Un rêve pour beaucoup, qui sera plus que jamais un privilège sur cette édition 2019 du Tour de France qui marque les 100 ans de la célèbre tunique voulue par Henri Desgrange, célèbre créateur de la plus grande course cycliste au monde et dont les initiales figurent toujours en bonne place sur ce maillot.

20 maillots jaunes uniques seront remis aux coureurs, le visuel sera à chaque fois adapté au parcours de l’étape sur laquelle ils le porteront.

Même si cette édition du Tour de France 2017 fut pour moi plus agréable à regarder que certaines éditions précédentes, le volet sportif n'est pas celui qui m'intéresse le plus sur la Grande Boucle.

Alors que nombreux sont massés autour des hôtels après l'arrivée ou au départ près des bus pour guetter l'arriver de leur coureur préféré, de mon côté, j'affectionne rester auprès des mécaniciens. Les hommes de l'ombre qui font tout pour que les performances des coureurs soient les seules que l'on retienne.

En cas de victoire, toute la gloire pour le coureur, en cas de pépin mécanique, on ne retiendra que la possible erreur du mécanicien ou de l'équipementier. De ces heures à tourner autour du pot (de white spirit bien sûr), restent quelques photos, que je vous partage aujourd'hui, quelques semaines après la fin de l'événement.

La direction du Tour de France et Bostik, nouveau partenaire officiel et spécialiste mondial des colles intelligentes « smart adhesives » ont sollicité les scientifiques de la marque pour apporter leur expertise afin d’améliorer la performance adhésive des dossards des coureurs. En effet, cela faisait des années que les dossards n'avaient pas évolué alors que dans le même temps, les tenues ont elles largement été améliorées.

Ils ont ainsi élaboré une nouvelle colle qui permet l’utilisation d’un tissu en matière plus aérée, plus légère, plus souple et avec un meilleur maintien en course. Le dossard tel qu'on le connaissait jusqu'à présent était trop rigide et n'accompagnait plus le textile des maillots devenu très élastique.

Cette année, 14 coureurs porteront chaque jour des caméras, pour alimenter un best of quotidien disponible sur l’ensemble des supports digitaux du Tour de France.

Surtout, trois vélos seront choisis lors de trois étapes pour accueillir des caméras émettant en HF, déjà testées il y a quelques semaines sur le Critérium du Dauphiné. Grâce à une liaison directe avec le satellite via l’avion-relais, les images et le son pourront être intégrées à tout moment dans le direct de la course.

L'un des premiers coureurs à embarquer une caméra fut Steve Morabito de l'équipe FDJ. Zoom sur ce système de caméra arrière.

On parle de dopage mécanique ou technologique avec de possibles moteurs intégrés dans les vélos des coureurs depuis quelques années.

Et depuis quelques semaines, avant même le départ du Tour de France, le dopage mécanique est revenu sur la table. L'UCI a donc pris des devants et contrôle de façon inopinée des vélos durant l'épreuve. Des contrôles encore assez sporadiques puisque depuis le contre-la-montre par équipes Vannes - Plumelec, aucun vélo n'avait été officiellement contrôlé.

C'est désormais chose faite, puisque à l'issue de la 18ième étape, à Saint-Jean-de-Maurienne, l'UCI a procédé au contrôle de 6 vélos comme en atteste ce document.

Sur ce 102ième Tour de France, les caméras embarquées, que l'on voit fleurir depuis plusieurs mois au sein des pelotons, vont prendre un peu plus d'ampleur.

GoPro devient en effet fournisseur officiel sur ce Tour.

ASO (Amaury Sport Organisation) a bien compris l'engouement créé par ces images "au coeur du peloton" auprès des passionnés du cyclisme. Les caméras embarquées ont fait leur apparition sur le Tour de France 2014, mais cette année, ce sont pas moins de 8 caméras au minimum qui seront installées sur les vélos des coureurs.

Des images qui seront à la fois plus nombreuses et plus rapidement mises à la disposition du public