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Si des doutes étaient encore permis il y a quelques semaines (Des vélos Origine pour le Service d'Assistance Course Shimano ?), c'est désormais officiel, ce sont bien des vélos Origine qui sont utilisés par l'assistance neutre Shimano sur les plus grandes courses du monde.

Et sur l'édition 2021 de la Flèche Wallone, l'un de ces vélos, qui est rarement utilisé en général, a sans doute parcouru plus de kilomètres que n'importe quel autre vélo d'assistance neutre jusqu'à ce jour, aux mains du champion des Etats-Unis Alex Howes (EF Education Nippo).

En effet, le coureur a utilisé cet Origine Axxome pendant plus de 20 kilomètres. Aussi loin que je me souvienne, aucun coureur n'a autant utilisé un vélo d'assistance neutre dans l'ère moderne du cyclisme sur route.

S'il est des épreuves sur lesquelles les pneumatiques traditionnels avec chambres à air sont mis à rude épreuve, ce sont bien les classiques de Printemps, avec leurs lots de pavés et mauvaises conditions.

Le risque de crevaison, par perforation d'un silex ou pincement de la chambre y est plus accru que toute autre course. Mais les pneus ont depuis quelques années le vent en poupe chez les professionnels en raison de leurs performances (roulement) nettement meilleure qu'avec un boyau. Et comme les pros recherchent la performance avant tout, les coureurs de Deceuninck – Quick-Step ont décidé d'opter pour les pneus Specialized Turbo Cotton Hell of the North pour cette édition 2021 du Tour des Flandres.

Un choix qui s'est révélé payant avec la victoire de Kasper Asgreen.

En quelques années, la marque BOA est devenue incontournable au sein du peloton professionnel. Les disques de la marque ont peu à peu remplacés les serrages velcros, boucles micrométriques et même les disques développés par des marques de chaussures.

Plusieurs équipes UCI Wolrd Tour sont équipées et sponsorisées par le système de serrage BOA Fit. 2021 est une année spéciale pour BOA Technology, car l'inventeur du système d'ajustement le plus performant célèbre ses 20 ans. Il s’est passé tant de choses depuis l’arrivée sur le marché en 2001 des premières boots de snowboard équipées de BOA. Et le nombre de produits améliorés avec BOA n’a cessé de croître.

Le BOA Fit System équipe les chaussures de cyclisme depuis 2006.

Pour la saison 2021, l'équipe Belge Deceuninck–Quick-Step continuera à faire confiance aux transmissions Shimano Dura-Ace. Nul doute que l'équipe fera partie des premières à pouvoir tester et aider au développement de nouvelles générations de produits.

L'équipe la plus titrée au cours des dernières saisons, a remporté 39 victoires en course au cours de la saison tronquée 2020 et s'appuiera aussi sur le nouveau sur le guidon et les potences Vibe de PRO pour performer en 2021.

Un partenariat gagnant qui pourra en plus profiter de la visibilité offerte par Julian Alaphilippe et son maillot de champion du monde.

La saison de course 2021 démarre vraiment avec le coup d'envoi de la saison des Classiques en Belgique. Aujourd'hui, le peloton affrontera Omloop Het Nieuwsblad et dimanche, Kuurne-Brussel-Kuurne.

Du côté de chez Deceuninck - Quick-Step, vous ne verrez pas de boyaux, puisque le choix a été fait d'utiliser des pneumatiques en combinaison des roues Roval. Pneus Turbo Hell of the North et tubeless S-Works Turbo RapidAir (mais montés avec chambres) seront les montes utilisées sur ce premier week-end.

Si le boyau domine toujours au sein du peloton, il est net que ce dernier tend à disparaître au fil des ans, les pneus (à chambres ou tubeless) offrant de meilleures performances. En attendant peut-être l'avènement du tubeless....

Shimano poursuit son engagement historique avec l'équipe cycliste Groupama-FDJ, célébrant ainsi 25 ans de collaboration.

Depuis sa création en 1997, l’Équipe cycliste Groupama-FDJ a révélé de nombreux coureurs qui ont réalisé des performances remarquables, équipés de composants Shimano. Menée par l'inimitable Marc Madiot, l'Équipe cycliste Groupama-FDJ a enregistré plus de 500 victoires équipée par Shimano Dura-Ace (dont 3 Monuments du cyclisme et 35 victoires d'étapes de Grands Tours).

En 2021, la formation française et son partenaire officiel en équipement et composants renouvellent un engagement fidèle et durable, né avec l'Équipe cycliste Groupama-FDJ en 1997. Les coureurs de l'équipe WorldTour seront en 2021 équipés des freins à disques (Dura-Ace R9170) de Shimano.

En ce début d'année, avant la reprise des courses, les différentes équipes sont en stage, bien souvent dans le sud de l'Europe afin de profiter de conditions météo avantageuses.

L'occasion souvent pour les coureurs de recevoir de nouveaux vélos, avec parfois de nouveaux coloris. C'est notamment le cas pour Deceuninck-Quick Step, équipée depuis de nombreuses années par Specialized. Pour 2021, deux vélos officieront, le S-Works Tarmac SL7 (que j'avais pu découvrir l'été dernier) et le Shiv TT pour les épreuves chronométrées.

Voici les premières photos des vélos qui équiperont les coureurs de l'équipe, avec Josef Cerny, Kasper Asgreen, Remco Evenepoel, Remi Cavagna, Jao Almeida, Mark Cavendish, Sam Benett ou encore Zdenek Stybar. Julian Alaphilippe roulera quant à lui sur un Tarmac SL7 aux couleurs de son titre de champion du monde.