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Grâce à une invitation de Otakam, partenaire performances de l'équipe Arkea - Samsic (mais je vous en reparle plus dans le détails dans quelques semaines), j'ai pu profiter de suivre le coureur Matîs Louvel sur le dernier contre la montre du Tour de France, entre Lacapelle - Marival et Rocamadour.

Un chrono de 40 kilomètres, pas évident avec des routes granuleuses et de long faux plats, et surtout, deux belles bosses. Une belle occasion pour moi de faire des photos un peu différentes de ce que je fais d'habitude, pendant l'échauffement mais aussi durant la course.

Par la même occasion, une vidéo qui vous fera vivre le chrono de l'intérieur, avec les conseils d'Arnaud Gérard comme Directeur Sportif.

Corima, c'est un peu le village gaulois d'Astérix dans le monde du cyclisme. Une entreprise familiale, créée en 1973 par Messieurs Riffard et Martin, ce qui donnera le nom à l'entreprise, COopération RIffard MArtin.

Corima a fait ses débuts dans la réalisation d'outillages, de maquettes, de modèles et de moules pour l'industrie, l'automobile, l'aéronautique et l'aérospatiale. Ce n'est que plus tard, à la fin des années 80, que les deux fondateurs s'intéressent au monde du vélo, inspirés par les avancées dans le secteur à cette période.

Depuis Corima est devenue un fleuron de la fabrication de roues carbone, avec une présence au sein des équipes professionnelles depuis plus de 10 années. Et si la marque fait désormais partie du giron de Look, elle n'en a pas pour autant perdu son caractère artisanal et quasi familial.

Créée fin 2011, Origine Cycles, l’entreprise basée à Somain dans le Nord, n’en finit pas de grandir. Je fus un des premiers à réaliser un essai d’un de leurs vélos, en 2014, l’Axxome qui était à l’époque leur unique cadre.

Le pari n’était pas gagné d’avance. Créer une nouvelle marque de vélo totalement configurable (de la peinture aux équipements) en France, avec seulement 3 associés. Mais 9 ans plus tard, force est de constater que le pari est réussi.

Aujourd’hui, ce sont plus de 35 salariés (au 15 septembre, car de nombreux recrutements sont en cours)  qui oeuvrent à Somain pour développer de nouveaux produits, peindre les cadres, monter les vélos et assurer la livraison du vélo de vos rêves. 35 salariés, pour le moment, puisque les commandes ne cessent d’augmenter. 35 salariés passionnés par leurs métiers, comme j’ai pu le constater lors de cette visite de plusieurs jours.

C'est à Busgano que se trouve le siège européen de FSA (Full Speed Ahead) et Vision. Cette commune est située dans la province de Monza et de la Brianza dans la région Lombardie, au nord de l'Italie.

Ce bureau européen est dirigé par Claudio Marra, un franco-italien qui a entre autres travaillé chez Columbus mais aussi en France, chez José Alvarez, du côté d'Auch. FSA et Vision étaient deux marques relativement confidentielles il y a quelques années et sont devenues aujourd'hui assez incontournables dans le monde du cycle.

Une présence aussi bien sur les vélos de première monte que dans le peloton professionnel. Deux marques qui innovent avec notamment le système ACR chez Vision et la transmission électronique ou encore l'assistance électrique chez FSA.

C'est à Chiuduno, une commune italienne de la province de Bergame dans la région Lombardie en Italie que se trouve le siège social de la toute jeune marque Kask, mais aussi le siège de l'entité Koo, spécialisée dans les lunettes.

Toute jeune marque, puise la marque Kask, spécialisée dans les casques (cyclisme, ski, snow et équitation), est née en 2004. Koo, la branche spécialisée dans les lunettes solaires est encore plus récente, puisque créée en 2016.

Un reportage relativement "pauvre" en photos, en raison du secret industriel qui entoure la fabrication de ces produits 100% Made in Italy.

Si certaines entreprises n'ont de cesse de vouloir évoluer afin de produire toujours plus, quitte à sacrifier un peu la qualité, Veloflex cultive quant à elle son côté artisanal et souhaite conserver son mode de production avec certes des quantités limitées, mais des produits d'exception.

Point de tubeless par exemple chez Veloflex (tout au moins pour l'instant), seulement des boyaux et des pneus de type ouvert, fabriqués à partir de matières naturelles certes difficiles à travailler mais qui rendent ces pneumatiques incomparables.

D'ailleurs, certaines équipes ne s'y sont pas trompés, comme l'équipe INEOS (ex Sky) qui n'a aucun partenariat officiel avec un fabricant de boyaux et préfère acheter les meilleurs boyaux selon le type de terrain et les conditions météo. Veloflex fait partie de ces marques.

Il n'existe dans le monde que 5 producteurs de pneus et boyaux et j'ai sans aucun doute rencontré le plus mythique (hormis Dugast et FMB qui restent inaccessibles pour beaucoup) d'entre eux, l'italien Veloflex.

On connaît plus ou moins le monde des professionnels (encore que les reportages ne sont pas légions), mais on connaît moins les niveaux inférieurs, qui sont pourtant un vivier de coureurs de talent dont certains franchiront dans les années à venir le rang supérieur.

C'est le cas de l'équipe Continentale Polartec Kometa U23, sponsorisée par Polartec (spécialiste des textiles techniques) et Kometa (producteur de jambons italien) et créée de toutes pièces par Alberto Contador et Ivan Basso. Cette équipe fait partie de la Fondation Alberto Contador, qui est dirigée par  Fran Contador, le frère aîné d’Alberto.

J'ai pu vivre 4 jours en immersion avec les jeunes coureurs de l'équipe lors d'un stage à Bormio (Italie), au pied du Stelvio. Pour certains coureurs, un dernier stage avant le départ du Giro U23, couru sur 10 jours. Au menu de ce reportage, les entraînements, la nutrition, le management et de la mécanique.