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J'ai déjà parlé de ce vélo il y a quelques semaines, puisque Julian Alaphilippe avait posté une photo de lui sur ce S-Works Aethos de Specialized, lui qui utilise plus souvent le Tarmac SL7.

Ce vélo, bien que principalement utilisé pour ses entraînements sur les routes de la Principauté d'Andorre, est aux couleurs du Champion du Monde. Un vélo qui a déjà séduit plusieurs coureurs de l'équipe Deceuninck – Quick Step sur le dernier Tour de France, comme Kasper Asgreen.

Si le Tarmac SL7 doit parfaitement convenir au punch de Julian Alaphilippe en course, l'Aethos, plus confortable et plus léger, doit mieux convenir sur des cols comme Ordino, que Julian grimpe très régulièrement.

Vu sur les routes de la Vuelta, un Orbea pas comme les autres au sein de l'équipe Euskatel Euskadi, qui semble être un tout nouveau vélo si l'on en croit sa décoration qui fait penser au camouflage des voitures prototypes qui sillonnent parfois les routes avant commercialisation.

Difficile de savoir de quel vélo il s'agit, même si ce nouveau vélo semble être plus taillé pour l'aéro que pour la haute montagne si l'on en croit le profil des différents tubes, qui reprennent un les formes du tout dernier Ordu lancé par la marque.

Un nouvel Orca Aero serait-il dans les tuyaux déjà échappé sur les routes espagnoles ?

Le Tour de France, c'est toujours l'occasion pour moi d'aller fouiner du côté des hôtels des équipes, même si les accès sont un peu plus compliqués qu'en temps normal, rien à voir avec les accès paddocks au départ des étapes qui sont eux inaccessibles.

L'occasion de mettre en avant le travail des mécaniciens bien sûr, qui restent dans l'ombre des coureurs et des médias bien souvent. Mais aussi l'occasion de vous montrer des inédits, que l'on ne voit pas spécialement à la télévision.

Bref, j'ai fait le tour pour vous des à côtés du Tour de France pour vous montrer ce que personne ou presque ne vous montre à la télévision. Cet article fait suite du premier article sur ce sujet, que vous pouvez retrouver ici.

Et voilà que le spectre du dopage mécanique resurgit au sein du peloton professionnel. Ouest France et bien d'autres médias en ont d'ailleurs fait leurs choux gras, l'occasion était trop belle. Ils s'appuient sur un article publié par le journal Le Temps :

L’ambiance est à la suspicion dans le peloton. D’après le quotidien suisse Le Temps, des coureurs inquiets de bruits suspects émanant des roues de vélos de certaines équipes auraient décidé de mener l’enquête eux-mêmes. Et les déclarations sont troublantes.

Occasion saisie au rebond par Thierry Vildary, "Journaliste Investigation Sport Stade 2", qui n'hésite pas à y aller de ses "preuves" avec toujours une seule source, le désormais discret Varjas, qui suspecte ou tout au moins se demande si ce ne seraient pas des moteurs placés dans les moyeux.

L'équipe par qui les "gains marginaux" sont arrivés -mais qui est loin d'être la seule dans ce domaine désormais-  a toujours tendance à faire des choix relativement atypiques.

Bien que l'équipe compte parmi ses partenaires Shimano et utilise donc logiquement les roues de la marque nippone, depuis quelques années, on voit parfois les coureurs utiliser des roues d'autres marques, notamment des Lightweight comme ce fut le cas en 2019.

Depuis 2020, l'équipe utilisait aussi des roues Princeton Carbonworks sur les contre-la-montre, mais cette année, plusieurs coureurs optent aussi pour ces roues rares (et donc chères) pour certaines étapes. En l'occurrence, des Peak 4550. Mais les Lightweight sont toujours présentes !

Vu vendredi soir à l'hôtel de l'équipe et samedi matin lors du départ de l'étape de Carcassonne, le vélo de Tadej Pogacar, dernier vainqueur du Tour et actuel leader du classement général. A noter qu'une fois de plus, il semble plus facile d'avoir accès au vélo du leader du classement général qu'au sein d'autres équipes...

Le jeune prodige (je ne reviendrai pas sur les soupçons à son encontre, ce n'est pas le sujet du site) utilise un Colnago V3RS quasi 100% italien, puisque seules les pédales Look ne proviennent pas d'une marque italienne.

En fonction des étapes, le coureur slovène utilise soit des roues tubeless, soit des roues boyaux, le choix ne semble pas véritablement tranché pour le moment.

Lors de la présentation de son Aethos, Specialized avait bien indiqué que ce vélo n'avait pas vocation à être utilisé sur les courses par les coureurs professionnels, bien que ce vélo soit homologué UCI afin de rassurer les consommateurs.

En effet, l'Aethos a été conçu comme un modèle pour ceux qui veulent un vélo pour pédaler par passion plus qu'à la performance pure, avec un design épuré revenant à des formes simples et avec une intégration des câbles qui n'est pas totale pour simplifier la maintenance et limiter le poids. Avec un cadre à 585g en taille 56, le vélo ne pèse que 6kg équipé de la transmission Shimano Dura-Ace Di2.

Surprise, un coureur de l'équipe Deceuninck-Quick Step a demandé à rouler sur l'Aethos pour les étapes de montagne. Specialized étant le premier surpris par cette demande.