Alpe d'Huez

Un nom mythique qui parle aux cyclistes du monde entier, tant et si bien que les vélos de la nouvelle gamme Alpe d'Huez de TIME se retrouvent face aux Look 785 Huez et Huez RS.

A titre informatif, TIME est à ce jour la seule marque de cyclisme autorisée à utiliser le nom Alpe d'Huez, chose confirmée par le maire de l'Alpe d'Huez lui-même, Jean-Yves Noyrey. En effet, la station et la marque Rossignol sont partenaires depuis plusieurs décennies dans le monde du ski, il était logique que ce partenariat s'inscrive aussi dans le monde du vélo avec TIME étant donné que 20% du chiffre d'affaires de la station est représenté par l'activité cycliste (environ 1000 personnes gravissent chaque jour l'Alpe entre mai et septembre).

Mais bon, passons sur ces problèmes de propriété intellectuelle avec l'utilisation du nom, place aux vélos.

Deux versions, Alpe d'Huez 01 et Alpe d'Huez 21. Tous ceux qui ont déjà gravi les 21 mythiques virages de l'Alpe d'Huez le savent, les virages de cette montée sont numérotés du 21 pour le premier virage du bas, jusqu'au 01 pour le dernier virage avant l'arrivée. Les vélos reprennent donc cette numérotation et vous l'aurez deviné, l'Alpe d'Huez 01 représente le summum tandis que l'Alpe d'Huez 21 se veut un peu plus simple et accessible financièrement. Pour autant, il ne devrait pas vous laisser tomber dès le virage 21 :-)

Pour cette présentation, pas de haute montagne, hiver oblige.

Non, TIME a préféré la douceur du Luberon, du côté de Bonnieux, entre Apt, Salon de Provence et Avignon. Bon choix si on en croit les températures annoncées par la météo, 6°C le matin et plus de 15° dans l'après-midi. Et surtout, le Mistral n'est pas trop énervé, ce qui annonce une sortie vélo pas trop compliquée.

Le Ventoux reste tout de même visible et en embuscade, mais nous le laisserons de côté, son pied se trouvant à plus de 50km et son accès étant fermé pour cause de neige.

Alpe d'Huez 01, le vélo le plus léger jamais conçu par TIME

A 840g le cadre en taille S, jamais un vélo TIME n'avait atteint cette performance. Même David Moncoutié, ambassadeur de la marque qui découvrait avec les journalistes ce vélo, en reste bouche bée.

Avec cet Alpe d'Huez 01, TIME a voulu tout reconstruire et le but était de franchir une nouvelle marche. Tout en se basant sur l'expertise de la marque en matière de carbone mais aussi sur ses process spécifiques comme le RTM, TIME est reparti de zéro pour concevoir ce cadre.

Faire un cadre très léger n'était pas suffisant. TIME voulait aussi un vélo dynamique, réactif, aussi habile en montée que stable en descente, tout en conférant du confort à son utilisateur grâce à la fibre Vectran, qu'elle reste la seule à ce jour à utiliser dans le monde du vélo.

Avec ses 840g en taille S, l'Alpe d'Huez 01 est 8.6% plus léger que son prédécesseur, l'Izon. Ajoutons à cela une fourche à 375g et nous arrivons à un ensemble qui ne pèse que 1215g. Certes, des concurrents affichent bien plus léger, mais est-ce bien nécessaire ?

Côté rigidité, ce modèle est 14% plus rigide que l'Izon, le rapport poids/rigidité se trouve donc amélioré de 25%. Une version avec freins à disques sera proposée en 2019.

60% de fibres HM, 37% de fibres HR/HS et 3% de Vectran, voilà pour les ingrédients de ce cadre. Pas moins de 73 tresses de carbone sont nécessaires à son élaboration (plus de 7300 fils) pour un total de 3km de fils de carbone et 22h de travail manuel. On comprend un peu mieux les tarifs des cadres TIME que certains jugent prohibitifs.

Géométrie RacingDrive

L'Alpe d'Huez 01 adopte une géométrie RacingDrive, avec une douille de direction abaissée de 9mm par rapport au Scylon et un tube horizontal qui propose un léger sloping.

Intégrations et DirectLink

Tout vélo haut de gamme se doit aujourd'hui de proposer  un minimum d'intégration des câbles, ce qui est le cas sur cet Alpe d'Huez 01. C'est aussi le cas pour le serrage de tige de selle ainsi que pour la potence et le jeu de direction Quickset.

En parlant de jeu de direction, sachez que TIME utilise des roulements spécifiques qui sont 44g plus légers que des roulements traditionnels tout en offrant une durée de vie multipliée par 20.

La tige de selle de son côté est de type DirectLink (angulation de 1.5° de moins) avec un système de serrage situé à l'arrière de cette tige. Il s'agit d'un capot en carbone que l'on compresse via deux vis sur la tige. Dommage que les vis dépassent autant à mon avis. Des vis plus discrètes auraient été plus esthétiques, mais TIME a sans doute préféré la fiabilité avec une empreinte plus profonde et donc plus solide à long terme. Une tige de 27.2mm de diamètre mais qui n'est pas ronde puisqu'elle adopte le profil Kamm Tail en forme de D. Ronde sur l'avant et tronquée sur l'arrière.

Fourche Aktiv disponible en option

L'Alpe d'Huez 01 sera aussi disponible avec la fameuse fourche Aktiv, qui réduit de près de 30% les vibrations grâce à l'utilisation d'un batteur dans les fourreaux de la fourche.

Une option qui rajoute 250g à l'ensemble (et 500€), 150g pour les batteurs dynamiques et 100g de renforts de fourche pour intégrer ces derniers.

Contrairement à d'autres systèmes fonctionnant sur le principe des amortisseurs, la fourche Aktiv préserve le comportement du vélo, que ce soit sa rigidité ou son dynamisme. On évite ainsi le phénomène de pompage que l'on peut observer sur certains vélos.

Les versions proposées et la personnalisation

L'édition Alpe d'Huez Ulteam 01 sera proposée en édition limitée à 50 exemplaires. Il s'agit de la version non peinte, la plus légère de la gamme.

6.2kg en Shimano Dura-Ace Di2 ou SRAM Red eTap avec roues ENVE 3.4, boyaux TIME by Veloflex, pédales TIME XPro 15, potence TIME monolink, cintre TIME ergodrive et selle San Marco Aspire Superleggera. Il s'agit de la version que j'ai pu essayer durant cette présentation (en taille S).

Les tarifs sont bien sûr à l'avenant de cette version ultime :

  • 12990€ pour la version en SRAM Red eTap
  • 13490€ en Shimano Dura-Ace Di2

Pour les autres versions, les tarifs débutent à 5590€ vélo complet et le kit cadre débute à 4290€.

On retrouve les coloris Regular rouge et Regular blanc, ainsi qu'une édition France et un design "Racing". Si tout cela ne suffit pas, TIME propose un configurateur qui permet de personnaliser votre vélo, tant au niveau des coloris que des composants. Des millions de possibilités sont ainsi possibles.

Alpe d'Huez 21, la déclinaison plus accessible

Avec un tarif de base de 5590€ pour un vélo complet, l'Alpe d'Huez 01 reste dans une fourchette haute. TIME propose donc l'Alpe d'Huez 21, une déclinaison plus accessible mais qui reste confortable et polyvalente.

La possibilité pour beaucoup d'accéder au "TIME FEELING" avec une gamme débutant à 3190€ (2490€ le kit cadre). Bien entendu, afin de proposer un tarif plus attractif, le vélo se veut plus simple et un peu plus lourd que l'Alpe d'Huez 01. Le cadre affiche 930g en taille S, contre 920g pour l'Izon, ainsi qu'une rigidité moindre. Etant donné que l'Izon est amené à disparaître du catalogue, l'Alpe d'Huez 21 sera le second cadre le plus léger de la gamme.Les fibres de carbone haut module sont remplacées par des fibres hautes résistance et le Vectran est remplacé par des tresses de basalte pour améliorer la filtration des vibrations. Si c'est la première fois que le basalte est utilisé dans le monde du cyclisme sur un cadre pour réduire les vibrations, c'est un concept connu dans le monde du ski (chez Rossignol notamment). TIME permet ainsi d'avoir un cadre confortable à un tarif agressif.

On arrive donc à un mélange de 8% de fibres HM, 85% de fibres HR/HS et 7% de basalte pour 6200 fils et 65 tresses.

Plus simple, l'Alpe d'Huez 21 n'en reste pas moins un vélo TIME au sens noble du terme. Toujours fabriqué en France, il propose toujours l'intégration de la potence et le jeu de direction Quickset, ainsi que les roulements spécifiques utilisés sur le 01. La géométrie est identique, mais il diffère par son collier de serrage de selle en aluminium ainsi qu'une tige de selle standard ronde en aluminium de 27.2mm de diamètre.

Là encore, la personnalisation est possible en seulement 5 semaines et le cadre est garanti à vie, comme l'Alpe d'Huez 01. Une version avec freins à disques sera proposée en 2019.

Tous les tarifs TIME Alpe d'Huez

  • Kit cadre Alpe d'Huez 01 avec fourche Aktiv : 4790€
  • Kit cadre Alpe d'Huez 01 sans fourche Aktiv : 4290€
  • Alpe d'Huez 01 Ulteam Dura-Ace Di2 : 13490€
  • Alpe d'Huez 01 Ulteam Red eTap : 12990€
  • Alpe d'Huez 01 Ultegra Di2 : Ksyrium : 6590€
  • Alpe d'Huez 01 Ultegra / Ksyrium : 5590€
  • Kit cadre Alpe d'Huez 21 : 2490€
  • Alpe d'Huez 21 Ultegra Mix / Aksium : 3190€

TIME, des technologies uniques

Tressage, technologie RTM et fibres haut module

Pour arriver à ce poids minime, TIME a opté pour l'utilisation de fibres de carbone haut module associées au Vectran. Pour aller encore plus loin dans le gain de poids, la nappe de carbone de finition a été supprimée. Ainsi, chaque cadre TIME Alpe d'Huez 01 est unique, puisqu'il est réalisé à la main, chaque nappe de carbone n'est donc pas placée de façon strictement identique entre deux cadres.

Pour rappel, TIME utilise des technologies uniques dans le monde du cyclisme, le tressage et le Resin Transfer Molding (RTM).

Alors que les concurrents achètent bien souvent des feuilles de carbone qu'ils assemblent ensuite pas couches successives (Prepeg), TIME part toujours de fils de carbone qu'ils vont tresser. Ce procédé consiste à entrelacer des fibres de natures différentes ou identiques pour former une tresse. Les fibres sont sélectionnées suivant les caractéristiques et sensations souhaitées pour chaque cadre.

TIME dispose d'un catalogue de plus de 100 tresses différentes. Sur l'Alpe d'Huez 01, pas moins de 73 tresses différentes sont utilisées pour le cadre et 18 pour la fourche. Un total de plus de 7300 fils, soit 3km de fils de carbone et 22h de travail manuel en moyenne.

Une fois les tresses sélectionnées selon leurs caractéristiques mécaniques (confort, rigidité, légèreté...), celles-ci sont enfilées autour de noyaux fusibles incompressibles. Les tresses sont positionnées très précisément sur ces noyaux, de manière à conditionner le comportement du futur cadre.

Il s'agit d'une opération minutieuse qui nécessite plus de 3h00 pour habiller un cadre avant l'injection de la résine.

Viens ensuite l'étape d'injection, toujours via le procédé RTM. Cette étape consiste à transformer la structure du cadre encore "souple" en structure solide. Les pièces du cadre, habillées des tresses de carbone, sont placées dans un moule et de la résine Epoxy est injectée sous pression dans ce moule.

Ensuite, une cuisson (100°) est nécessaire pour donner au cadre ses caractéristiques mécaniques finales. Les noyaux fusibles à l'intérieur de la pièce sont ensuite éliminés afin de ne laisser que le composite (tresses de carbone imprégnées). 

L'avantage de ce système est l'imprégnation totale de la fibre par la résine et ce de manière homogène et régulière. Ceci garantit une qualité et une durée de vie incomparable.

 

Un retour désiré dans le peloton professionnel

Depuis quelques années, TIME n'est présent dans le peloton professionnel qu'avec ses pédales, qui équipent en 2018 les équipes Vital Concept et Delko Marseille Provence. Pour l'instant, la marque profite de ses deux ambassadeurs que sont David Moncoutié et Tao Quéméré (vainqueur de l'étape du Tour 2016 et second en 2017) en plus de cette visibilité chez les professionnels.

Interrogé sur un possible retour dans le peloton professionnel avec ses vélos, le patron de TIME, Sylvain Noailly (Vice-president Bike Division, Digital & Business Development Group Rossignol. CEO TIME Sport International & Geschätsfuhrer Felt GmbH) n'a pas caché ses ambitions futures :

Oui, nous voulons revenir dans le peloton professionnel avec nos vélos. Mais nous voulons faire les choses bien. Les nouveaux modèles Alpe d'Huez 01 et 21 de la gamme Altitude font partie entre autres de ce projet. Nous souhaitons passer de 3000 vélos produits à 2017 à 10000 environ d'ici quelques années. Cet objectif passera forcément par une visibilité accrue chez les coureurs pros.

La société TIME a été en profonde restructuration ces dernières années, nous avons préféré mettre toute notre énergie à la conception de ces nouveaux vélos avant de revenir dans une équipe professionnelle.

Les photos officielles TIME

Même si je ne me débrouille pas trop mal en photos, voici les photos réalisées par Nicolas JOLY, photographe professionnel présent lors de cette présentation. Au moins, vous aurez ces vélos sous toutes les coutures.


Alpe d'Huez 01

Alpe d'Huez 01 Custom

Alpe d'Huez 21

Déçus de ne pas trouver mon premier ressenti après la sortie organisée par TIME ? Ca se passe dans un autre article, ici.

Si vous avez aimé cet article, pensez à aider Matos Vélo grâce à cette cagnotte : https://www.leetchi.com/c/solidarite-photo-matos-velo

Crédits photos : Matos Vélo & Nicolas JOLY pour TIME