Avant l'arrivée des pédaliers compacts, avec un entraxe de 110mm, les cyclistes n'avaient que deux choix de pédalier. Double (entraxe 130 ou 135mm) permettant l'adoption de plateaux 53x39, et triple, permettant comme son nom l'indique, de disposer d'un 3ième plateau de 28, 30 ou 32 dents, pour affronter les montées les plus rudes.
En 2006, les pédaliers compact arrivent et permettent, grâce à un entraxe de 110mm, d'opter pour un petit plateau de 34 dents, idéal pour les cyclos voulant affronter la montagne sans pour autant passer à un pédalier triple qui impose de changer aussi dérailleurs et leviers de changement de vitesses. La combinaison 50x34 est la plus commune.
Mais depuis quelques mois, une nouvelle combinaison fait son apparition, le semi-compact, 52x36, notamment poussé par Shimano.