Pédalier ou pédales avec capteur ?

Deux principales technologies s'affrontent, le capteur de puissance directement intégré au pédalier ou les pédales dotées de capteurs de puissance.

Le premier critère de choix sera sans doute le prix, mais aussi le fait que vous ayez déjà un vélo ou que vous projetiez d'en acheter un.

Désormais accessible au commun des cyclistes, cyclosportifs et randonneurs, les capteurs de puissance sont proposés entre 450 et 2000 €, c’est-à-dire au prix d’une paire de roues milieu de gamme. Certaines marques comme SRAM proposent même pour un surcoût d'à peine 300 € de bénéficier d'un capteur de puissance dans un pédalier SRAM Force 1 AXS.

Mais on trouve aussi en face des capteurs de puissance logés dans les pédales, comme les Favero Assioma PRO MX déjà testées ici. Celles-ci sont proposées à partir de 440 € pour la version qui mesure au niveau de la pédale gauche.

La solution la plus facile à mettre en oeuvre si vous avez déjà un vélo doté d'une transmission complète et que vous roulez avec des pédales type SPD.

L'idéal est bien sûr d'opter pour un capteur de puissance qui réalise la mesure sur les deux jambes. Mais dans le cas de pédales, bien souvent, vous pourrez commencer par une mesure sur une jambe et faire évoluer ensuite à moindre coût votre produit vers une version qui mesure sur les deux jambes si vous en ressentez la nécessité.

De même, si vous êtes sur un pédalier double et que vous souhaitez passer votre gravel en mono plateau, il sera plus avantageux de changer un pédalier dépourvu de capteur.

Résistance

Sans surprise, il faudra prêter une attention particulière à la conception du capteur de puissance afin qu'il puisse faire face à l'eau, la boue, le sable, ...

Un capteur de puissance robuste est conçu pour résister aux vibrations constantes et à l’exposition à une grande variété d’éléments. C'est notamment pour cette raison qu'Assioma pour ces pédales VTT / gravel Pro MX a opté pour une électronique totalement intégrée dans un axe étanche en acier inoxydable. D'où le fait d'avoir un système rechargeable plutôt que des piles remplaçables. En effet, opter pour des piles remplaçables est certes moins coûteux en général, mais cela oblige le constructeur à prévoir un accès pour leur remplacement, accès qui peut toujours être une porte ouverte aux éléments comme l'eau ou le sable, soit en raison d'une mauvaise manipulation, soit en raison de l'usure d'un cache.

Pièces détachées

Les chutes, mais aussi les projections de pierres ou le fait de frotter contre des racines ou rochers sont monnaie courante en gravel ou en VTT. C'est notamment ce qui m'a séduit sur les Assioma Pro MX, grâce à un corps de pédale en aluminium 6061-T6 extrêmement robuste et ultraléger avec un système de clipsage en alliage de chrome- molybdène 100% compatible SPD avec une dureté de surface jusqu'à 800 HV.

Un corps solide, mais surtout, sans aucune électronique pour cette partie qui est aux premières loges en cas de chute.  Il est ainsi possible de remplacer facilement ce corps pour moins de 60 €.

Pouvoir mesurer dans toutes les circonstances

Le traitement des informations n’est pas le même pour tous les capteurs. Le calibrage, l’échantillonnage, les calculs et la quantification des valeurs sont bien différents en fonction des modèles et cela peut influer la précision, notamment si, par exemple, vous utilisez des plateaux ovales.

Par exemple, Assioma utilise son système IAV Power qui est en mesure de reconnaître toute variation dans le mouvement de pédalage et de l’intégrer au calcul de la puissance en tant que variable fondamentale.

Que vous utilisiez des plateaux ovales, que vous soyez sur assis en force ou sur un sprint en danseuse, l'IAV Power calcule la puissance en se basant sur la vitesse angulaire instantanée là où d'autres utilisent une vitesse angulaire moyenne.

C'est notamment grâce à l'IAV Power et le capteur de puissance le plus réactif du marché et arrive à mesurer des pics de puissance que d'autres capteurs minimisent légèrement en raison de cette vitesse angulaire moyenne, là ou par exemple un sprint va voir cette vitesse angulaire varier très rapidement.

C'est pour cela que Favero garantit une précision de ±1 % non seulement dans les tests en laboratoire mais aussi dans des conditions de pédalage réelles.

Dans les cas de plateaux ovales, il est essentiel d'avoir un capteur de puissance capable de détecter instantanément la vitesse angulaire, car les variations de cette vitesse ne sont pas seulement inévitables, mais même accentuées mécaniquement par le fait que les plateaux ne soient pas ronds.

L'IAV Power a une longueur d'avance sur ses concurrents dans ce cas. Si vous avez des plateaux ovales, le choix semble tout logiquement s'orienter vers la solution des pédales Assioma Pro MX qui offrent, même dans ce cas, une précision à +/- 1%.

Alors que bien souvent, des pédaliers à capteur de puissance seront moins précis dans le cas d'une utilisation avec ce type de plateaux.