La lutte contre la fraude technologique est devenue l'une des priorités de l’Union Cycliste Internationale (UCI). La tempête médiatique (une tempête dans un verre d'eau) qu'il y a eu autour de la  "La roue qui "tourne seule" du vélo Trek de Toms Skujins sur le Tour 2018" prouve que les suspicions sont encore nombreuses.L'UCI confirme aujourd’hui qu’elle a procédé à des contrôles intensifs sur le Tour de France 2018 dans le cadre de la lutte contre la fraude technologique.

Pour avoir été présent sur plusieurs étapes, clairement, les contrôles sont nettement plus nombreux et poussés que par le passé. Sur les précédentes éditions, il était rare de voir un commissaire UCI faire un contrôle, sur cette édition 2018, j'ai vu ces contrôles effectués tous les jours.

Dès son arrivée à la tête de l'UCI en septembre dernier, David Lappartient avait annoncé la couleur : "la priorité des priorités, c'est le sujet de la fraude technologique et je veux que l'UCI soit exemplaire à ce sujet. Je ne dis pas qu'il y a des vélos électriques mais il faut être sûr qu'il n'y en a pas. Les coureurs qui s'entraînent dur méritent autre chose que des rumeurs sur les vélos électriques. Il y a eu de magnifiques choses faites par l'UCI mais on aurait pu être plus précis, plus sérieux sur ce sujet."

A peine plus d'un mois après cette annonce, l'UCI annonce la nomitation de Jean-Christophe Péraud au poste de Manager Matériel et Lutte contre la fraude technologique.  Après une carrière VTT au plus haut niveau de 1998 à 2009 puis sur route jusqu'à 2016 (avec une seconde place sur le Tour de France 2014), Jean-Christophe Péraud trouve là une reconversion à la hauteur de ses compétences. Et surtout, un chantier de premier ordre, à l'heure où l'on reparle de potentielles utilisations de moteurs dans le passé.

On se souvient que l'UCI avait stoppé les tests de freins à disques suite à l'accident de Ventoso sur Paris-Roubaix.

Une suspension qui avait été vivement critiquée, surtout que les blessures de Fran Ventoso ne semblent pas, au final, avoir été provoquées par un disque, mais plutôt par un pédalier.

Le Comité Directeur de l’UCI a également décidé de recommencer l’expérimentation des freins à disque sur les courses sur route à compter du 1er janvier 2017. Cette décision intervient après plusieurs mois de discussion entre les représentants des équipes, des coureurs et des fabricants, et suite à la confirmation des Cyclistes Professionnels Associés (CPA) et de l’Association Internationale des Groupes Cyclistes Professionnels (AIGCP) qu’ils soutenaient l’expérimentation.

Par l'intermédiaire d'un communiqué de presse reçu hier matin, L'UCI (Union Cycliste Internationale) fait part de modifications qualifiées de "majeures" à compter de 2016 en vue de la modernisation du cyclisme.

En plus d’avoir approuvé la création de l’UCI WorldTour Féminin et d’avoir convenu des principes essentiels de la réforme du cyclisme sur route professionnel masculin, le Comité Directeur de l’UCI a aussi approuvé des changements concernant les oreillettes et les caméras embarquées au sein de l'UCI WorldTour.

Voici les dispositions qui s'appliqueront donc à compter de 2016 pour le cyclisme sur route au sujet de ces deux points.

Début février, j'avais indiqué que les disques pourraient être autorisés par l'UCI au sein du peloton pro dès le Tour des Flandres.

D'après une information du site Road.cc, cette autorisation pourrait plutôt avoir lieu pour la saison 2017.

L'UCI pourrait officialiser cela dans les semaines qui viennent, mais les discussions semblent nettement avancées. Et l'UCI pourrait aussi annoncer une révision de la règle des 6.8kg tout comme la fameuse règle du 3:1 valable pour la taille des tubes d'un cadre, la fouche, le cintre et la tige de selle !

De nombreuses modifications en perspective donc.

Selon plusieurs rumeurs, l'UCI envisagerait de réaliser un premier test pour des freins à disques au sein du peloton dès cette année, pour le Tour des Flandres.

Une information à prendre avec des pincettes, car du côté de l'UCI, c'est silence radio. Mais les pourparlers semblent aller bon train pour un premier test assez rapide puisque le Tour des Flandres aura lieu le 5 avril 2015.

Pour l'instant, l'UCI attend en fait que les marques s'entendent sur une norme de taille de disque puisque la multitude des formats pose des problèmes logistique aux véhicules de dépannage neutres.

La règle édictée par l'article 1.3.019 du règlement UCI et limitant le poids des vélos à 6.8kg pourrait bien être modifié. C'est ce que vient d'annoncer Dimitris Katsanis, le tout nouveau conseiller technique de l'UCI nommé en début d'année.
Cet article entré en vigueur en 2000 est tout simple :

Le poids de la bicyclette ne peut être inférieur à 6,800 kilogrammes.

Une limite devenue obsolète pour beaucoup mais qui ne veut surtout plus dire grand chose, nombre de vélos étant bien en-deçà de cette limite et sont lestés pour être conformes au règlement.
Mais cette règle ne disparaîtrait sans doute pas comme ça sans rien en retour et l'on parle d'un remplacement par une norme ISO afin que cadres et composants répondent à des exigences minimales de sécurité.

Nombreux sont ceux à penser que les règles édictées par l'UCI en ce qui concerne le matériel sont beaucoup trop rigides. En la matière, la limite de poids de 6.8kg est souvent mise exergue comme étant dépassée, même si à mon avis, il est nettement plus sage de rester à cette limite.

Le nouveau président de l'UCI, Brian Cookson, vient de nommer Dimitris Katsanis (ingénieur en matériaux composites et chercheur dans le domaine du sport) comme consultant pour la Commission Matériel.

Contrairement à ce que beaucoup pensent, il y a bel et bien un règlement UCI visant les roues qui sont compatibles pour un usage sur les courses en peloton.
L'article 1.3.018 indique en effet qu'une roue "standard" ne doit pas faire plus de 2.5cm de hauteur au niveau de la jante, doit posséder au moins 16 rayons et l'épaisseur de ces derniers ne doit pas excéder 2.4cm.

Mais dans ce cas, comment expliquer l'usage massif de jantes hautes de plus de 2.5cm dans le peloton ? C'est là qu'intervient la notion de roues non-standards qui doivent être approuvées par l'UCI et doit subir un test de rupture pour être autorisée en compétition.

Dans les prochaines semaines, les passionnés de cyclisme verront apparaître le label « UCI frame » sur les vélos de leurs champion(ne)s, mais également sur les machines disponibles auprès de leur revendeur préféré. Tous les modèles de cadres et fourches produits après le 1er janvier 2011 doivent obligatoirement porter ce label pour pouvoir être utilisés sur les épreuves route, piste et cyclo-cross du calendrier UCI.

L’an passé, certains modèles utilisés par les équipes du WorldTour affichaient déjà le label officiel, mais ce dernier est en passe de se généraliser sur tous les vélos utilisés pendant la saison 2012.