Suivant les marques mais aussi suivant le positionnement des chaussures dans la gamme, on peut avoir droit à tout type de semelles. Et ce, quel que soit le positionnement tarifaire des chaussures. Certaines marques ont en effet fait le choix de proposer quasiment la même semelle interne sur toute leur gamme, bien souvent un modèle relativement simple et neutre.

Ce qui ne choque pas sur des modèles en entrée de gamme à 100€  a le don d'irriter nombre de lecteurs, qui trouvent anormal de proposer une semelle interne aussi simple dans des chaussures haut de gamme, parfois à plus de 300€. Il y a quelques années, mon raisonnement aurait été identique. Mais aujourd'hui, après avoir essayé de nombreuses chaussures et pour avoir pu, bien malgré moi, bénéficier de véritables semelles podologiques, je peux vous assurer que je préfère largement une marque qui propose une semelle de propreté simple, neutre, plutôt qu'une pseudo-semelle ergonomique (qui pourrait mieux justifier le prix de la chaussure au passage) mais qui ne peut pas être adaptée à toutes et tous.

Je vais passer en revue ici les différents types de semelles que l'on peut rencontrer sur le marché, avec les atouts et inconvénients.

Les semelles de propreté basiques

Ces semelles sont celles que l'on retrouve le plus souvent dans la majorité des chaussures. Ce sont les plus simples, souvent une simple semelle en mousse qui n'offre aucun maintien spécifique de la voute plantaire ni même de bouton métatarsien, ou alors un bouton très peu présent.

Le bouton métatarsien, c'est cette forme présente sur le milieu de la semelle, une petite bosse, dont le but est de soulever et écarter les os, réduisant la pression. Ceci non seulement élimine la compression des tissus, mais prévient d'un éventuel engourdissement des orteils par temps froid en améliorant la circulation sanguine.

Problème, il faut que ce bouton métatarsien soit parfaitement bien placé et cela dépend de chaque personne.

Sur la photo ci-dessous, le bouton métatarsien est assez visible.

C'est la raison pour laquelle de nombreuses marques préfèrent opter pour des semelles basiques, qui conviendront au plus grand nombre de cyclistes, tout au moins à ceux qui n'ont pas de pathologies au niveau des pieds.

Avantages :

  • coût réduit
  • convient à tous les cyclistes qui n'ont pas de pathologie aux pieds

Inconvénient :

  • une durée de vie assez courte en général

Les semelles un peu plus travaillées (Shimano, Specialized ou Sidas)

Certaines marques proposent des semelles, que ce soit en série ou en option, un peu plus travaillées, notamment au niveau du soutien de la voute plantaire.

Un meilleur soutien de la voute plantaire qui doit réaligner le corps (fémur, tibia, ...), améliorer le flux sanguin mais aussi accroître le transfert de puissance.

Plusieurs écoles. Sur la photo ci-contre, une semelle Shimano Custom-Fit qui permet de choisir plusieurs hauteurs de support de voute plantaire avec des éléments interchangeables (ici jaune, pour un soutien moyen et rouge pour un soutien plus conséquent). Les multiples tailles d'éléments sont fournies avec les semelles dans les chaussures haut de gamme, à chacun de faire des tests donc pour voir si le ressenti est meilleur.

Le bouton métatarsien est assez peu proéminent, ce qui ne devrait pas provoquer de souci spécifique. C'est à mon avis, la meilleure solution qui n'entraînera pas de blessure. Un soutien de voute plantaire mais pas de bouton métatarsien placé au petit bonheur la chance.

Specialized, avec ses semelles Body Geometry, a une approche différente puisque chaque semelle a son propre type de soutien :

  • Rouge : semelle d'origine des chaussures Specialized, avec soutien de voûte plantaire longitudinale.
  • Bleue : soutien moyen.
  • Verte : Soutien le plus fort

Il faut donc de suite opter pour la bonne couleur. Le bouton métatarsien y est bien présent. Il faut compter environ 30€ pour ces semelles.

Que ce soit chez Shimano ou Specialized, c'est donc au cycliste de trouver le meilleur compromis, ou alors de se faire conseiller par le vélociste équipé du matériel nécessaire pour sélectionner la meilleure semelle.

Autres modèles entre mes mains, des semelles Superfeet et Sidas. Il faut compter entre 20 et 40€ suivant le modèle de semelles Superfeet.

En bas sur la photo, une semelle SuperFeet standard que l'on peut acheter quasiment partout. Cette semelle dispose juste d'un soutien de voute plantaire plus rigide par rapport à une simple semelle. L'intérêt est très limité mais ne devrait pas provoquer de problèmes sur le long terme. Par contre, il faut faire le bon choix.

La semelle en haut, est personnalisée à mes pieds via le concept Sidas. J'avais fait réaliser cette paire de semelles chez un vélociste il y a un peu plus de 10 ans pour tenter d'obtenir plus de confort. Compter 75€.

Là aussi, c'est avant tout le soutien de la voute plantaire qui est amélioré, ainsi que le soutien au niveau du talon. Mais ne comptez pas sur cela pour transformer en X km/h de mieux sur vos sorties.

Il faut compter 75€ à 115€ selon modèles et techniques de moulage (avec ou sans Thermoformage et analyse). Cela commence à être assez onéreux mais ne devrait pas entraîner de blessure.

Avantage :

  • soutien de la voute plantaire, ce qui limite les irritations de tissus mous entre les os métatarsiens du pied

Inconvénient :

  • semelles généralistes, ne peuvent convenir à tous les cyclistes
  • Attention à la proéminence d'un bouton métatarsien mal placé qui pourrait entraîner des complications.

Solestar Black et Solestar Custom

Solestar est une marque allemande qui propose de nombreux types de semelles. J'ai pu tester deux versions chez eux :

Du haut de gamme donc, à 169€ minimum, ce qui les place au tarif de semelles conçues par un podologue. La promesse :

Les semelles Solestar Black stabilisent le pied grâce à la technologie breveté-Delta : elle donne au pied le soutien dont il a besoin au cours de la phase de pression à l'intérieur de la chaussure de vélo et fournit une stabilité durable. Le pied à une meilleure tenue dans la chaussure, permettant un transfert plus direct à la pédale.

Le noyau de la semelle Solestar Black est composé de carbone haute qualité permettant un maximum de charge et de pression sans perte de stabilité ou de contrôle. Plus de 150 coureurs professionnels comme André Greipel, Fabian Cancelarra, Maxime Bouet utilisent les semelles Solestar lors des plus grandes compétitions.

Lors de mon essai en 2015 des Solestar Black, j'ai d'abord ressenti des fourmillements au niveau du pied droit, très désagréables. Je n'avais jamais eu ce type de fourmillement en plus de 20 ans de vélo, mais la marque m'a indiqué qu'il fallait insister pour s'y habituer. Après plus de 25 heures d'essais toujours pareil.

A tel point que la marque me fait envoyer un kit permettant de faire un moulage du pied afin de bénéficier des semelles Solestar Custom (249€), parfaitement adaptées à mes pieds.

Après 4 semaines, je reçois des semelles Solestar Custom réalisées d'après les prises d'empreintes.

A vrai dire, à première vue, la différence entre le modèle de série et le modèle Custom n'est pas énorme, même le bouton métatarsien est à la même place.

Je me suis relancé sur plus de 20h d'essais, le problème de fourmillements au niveau des doigts de pied à droite est toujours présent. Le problème demeurera, pire même, depuis, ces fourmillements sont présents avec tous types de chaussures, toujours uniquement au niveau du pied droit, alors que je n'ai jamais eu de problème. Même mes chaussures favorites de l'époque, Mavic Zxellium avec semelles d'origine, m'étaient insupportables après 1h30 de vélo. Il me faudra plus de deux ans pour trouver une solution.

Avantages :

  • après ma mésaventure, je cherche encore....Mais sinon
  • un super look
  • une rigidité hors pair.

Inconvénients :

  • tarif très élevé
  • pas de véritable "sur-mesure" avec la version Black
  • un bouton métatarsien assez gros qui peut engendrer des fourmillements

Les semelles réalisées par un podologue du sport

C'est un médecin du sport qui m'a trouvé le problème, un névrome de morton. Il m'a donc conseillé d'aller voir un podologue pour me faire réaliser des semelles visant à supprimer les fourmillements.

J'ai donc opté pour un podologue du sport réputé sur Toulouse, qui m'a été conseillé par 3 coureurs professionnels à l'époque, rien que ça. Le vélo donc, il connaît.

Clairement, ces semelles sont les moins sexy de toutes celles présentées dans cet article. Mais d'un autre côté, leur but n'est pas d'être belles... et peu de monde devrait les voir. Pour le détail sur tout le processus de conception de ces semelles, de la consultation clinique au façonnage, je vous invite à lire l'article "Avez-vous pensé au podologue du sport pour vos semelles vélo ?"

Comme je suspectais les semelles Solestar de m'avoir engendré ce souci, je les ai amenées avec moi lors de la consultation. Pour lui, aucun doute. Si la conception de la semelle est soignée, le bouton métatarsien n'est pas du tout au bon endroit, ce qui a sans doute provoqué ce névrome qui devrait désormais me suivre toute ma vie.

On le voit sur la photo ci-dessous, entre le centre du bouton métatarsien sur les Solestar à gauche et les semelles podologiques à droite, il y a environ 1.5cm d'écart.

Le coup des semelles podologiques n'est pas si élevé, environ 160€ la paire, avec un remboursement de 14€ par semelle par la sécurité sociale si vous avez une ordonnance. Certaines mutuelles remboursent une partie du reste à charge.

Gros avantage que de passer par un podologue, c'est que si le résultat n'est pas 100% parfait, il pourra faire des retouches pour que vos semelles soient parfaitement adaptées, ces adaptations étant gratuites et normales.

C'est ce qui m'est arrivé à trois reprises avant d'obtenir le résultat escompté. De plus, chaque pied est pris en compte individuellement. Sur la photo ci-contre, on voit que la semelle droite n'est pas identique à la semelle gauche, puisque je n'avais quasi aucun souci au pied gauche.

Concernant la durée de vie des semelles, des coureurs pros m'ont assuré faire au moins l'année (soit 30000km environ) avec. Pas d'entretien spécifique, si ce n'est qu'il ne faut pas les passer à la machine et éviter de les laisser en plein soleil dans la voiture, derrière la lunette arrière par exemple.

En dehors de ça, elles résistent à la pluie et sèchent très vite. Seul inconvénient, l'absence de trous de ventilation, mais vous pourrez toujours réaliser vous-même les trous sur l'avant du pied.

Avantages :

  • de véritables semelles sur-mesure
  • permet de déceler d'éventuels problèmes sur les membres inférieurs
  • durée de vie assez longue, plus de 30000km

Inconvénients :

  • tarif qui peut paraître élevé
  • demande à prendre du temps avec un podologue
  • nécessite d'avoir à proximité un podologue du sport qui connaisse les spécificités du cyclisme

Mon verdict : des semelles simples ou un podologue

Vous l'aurez compris, suite à mes nombreux essais mais surtout suite à mon problème engendré par des semelles "pseudo-podologiques", mieux vaut des semelles très basiques qui conviendront au plus grand nombre.

Au pire, des semelles avec un soutien de voute plantaire spécifique, tout en prenant garde à ce qu'un bouton métatarsien ne soit pas trop présent sur la semelle. En effet, si ce dernier est mal placé, il entraînera une inflammation pouvant aller jusqu'à un névrome qui, s'il reste bénin, peut être très gênant à la longue et compliqué à soigner.

SI vous n'avez aucune douleur, gêne ou échauffement au niveau des pieds avec des semelles basiques, ne cherchez pas à changer quoi que ce soit !

Si jamais vous cherchez à avoir plus de confort ou à solutionner un problème au niveau des pieds, une seule solution valable, vous rendre chez un podologue du sport. Vous aurez les conseils d'une personne diplômée, spécialisée, et la réalisation de semelles sur-mesure ne sera au final pas beaucoup plus onéreuse que certaines semelles vendues dans le commerce.