Présentation

Le Newton[e] GR repose sur un cadre carbone inédit, dont le poids est annoncé à 980 g. Pour atteindre ce niveau de légèreté tout en intégrant un système d'assistance électrique, la marque explique avoir travaillé sur une stratification spécifique destinée à encaisser les contraintes supplémentaires liées au couple du moteur. Le Newton GR s'adresse à la pratique gravel. Le dégagement pour les pneus atteint 45 mm, ce qui ouvre la porte à une utilisation sur chemins ou pistes roulantes. Cette version dispose également de fixations pour garde-boue et porte-bagages, permettant d'envisager des sorties plus aventureuses ou du bikepacking léger.

Le moteur Mahle X20 est intégré dans le moyeu arrière. Avec un poids de seulement 3,2 kg, il développe un couple de 65 Nm et une puissance de crête de 275 W, tandis que la batterie affiche une capacité de 250 Wh. Origine annonce jusqu'à 100 km d'autonomie en usage mixte et jusqu'à 160 km avec le range extender optionnel, une batterie additionnelle qui se place dans le porte-bidon.

La recharge à 80 % peut se faire en moins de deux heures. A noter qu'en cas de crevaison, il n'est pas utile de débrancher le moindre câble comme c'était le cas sur les premières générations Mahle.

La gestion des modes se fait soit via l'afficheur positionné sur le tube horizontal, soit via les commandes placées à l'intérieur du cintre. Alors que le bouton unique de l'afficheur ne permet que de passer d'un mode à l'autre (3 modes d'assistance) de façon cyclique, avec les boutons, on peut aussi bien passer au mode supérieur qu'au mode inférieur, le tout, sans lâcher les mains du cintre.

Un vrai plus au niveau de l'ergonomie et de la facilité d'utilisation.

A noter que la présence de cet afficheur sur le tube supérieur empêchera de placer une petite sacoche sur le tube, dommage.

Fidèle à l'esprit Origine, le Newton GR est entièrement configurable en ligne, permettant à chaque cycliste de concevoir son vélo selon sa morphologie, son niveau de pratique et son budget. La gamme de couleurs est large, avec la possibilité d'opter pour une teinte personnalisée. Les premiers montages débutent à 4 466 € pour la version M1 affichant 11,9 kg, et grimpent jusqu'à 7 366 € pour la version M7 AXS à 10,7 kg.

C'est ici le Newton[e] GR M3 qui a été testé, facturé 5822 € et qui pèse 11.4 kg. Un poids relativement contenu pour un gravel avec une assistance et un prix lui aussi bien placé.

Équipement

Ce montage est équipé du groupe complet Shimano GRX 820, soit le haut de gamme des transmissions mécaniques gravel Shimano en 1x12 vitesses. Un groupe que je connais parfaitement et qui, malgré l'absence d'électronique, offre une belle ergonomie et qualité de fonctionnement.

Il reçoit un pédalier mono-plateau de 40 dents associé à une cassette 10-45. Le freinage est assuré par des étriers hydrauliques Shimano GRX, fiables et efficaces dans toutes les conditions.

Seules les cocottes sont relativement massives par rapport à ce que propose SRAM sur ses dernières générations AXS ou même Shimano sur son GRX Di2 par exemple. Mais il est forcément plus aisé de faire compact quand on remplace des mécanismes par de l'électronique.

Le poste de pilotage repose sur un cintre Ritchey Ergomax WCS, un modèle gravel évasé en carbone apprécié pour son confort sur les longues sorties, associé à une potence Ritchey. La tige de selle est une Prymahl Adapt Carbon, dont le déport réglable permet d'affiner le positionnement. La selle est une Selle Italia.

Les roues sont des Prymahl Vega C31 RS, des jantes carbone de 31 mm de profil intégrant des flasques usinées CNC et des rayons Ultralite. Les pneus sont des Hutchinson Touareg en 700x45 mm, montés en tubeless. Ils disposent d'une carcasse à 127 TPI et d'un composé bigomme, avec une gomme latérale plus souple pour le grip en virage et une gomme centrale plus dure pour le rendement sur route.

Sur les chemins

Comme indiqué en introduction de ce test, je n'ai utilisé ce vélo qu'une journée, sur le Défi 200 by Origine lors de Nature is Bike. Mais 200 km et 1300 m de dénivelé, c'est déjà suffisant pour en avoir le coeur net.

L'ergonomie générale du Newton[e] GR est celle d'un gravel sportif, sans que la présence du moteur ne modifie trop l'impression générale de légèreté. En selle, le vélo ne trahit guère sa motorisation : la silhouette reste propre, la batterie parfaitement intégrée dans le tube diagonal, et le moteur Mahle X20 discret dans le moyeu arrière.

La progressivité de l'assistance est appréciable : le moteur accompagne le pédalage sans jamais l'écraser, et la transition vers les phases sans assistance reste naturelle. Sur les portions roulantes, le groupe GRX 820 se montre précis et fluide, avec une cassette 10-45 bien étagée qui convient aussi bien aux relances sur le plat qu'aux montées.

Même avec l'assistance au maximum, le Mahle X20 se montre très silencieux. Lors du Défi 200 by Origine, j'ai pris le parti de ne pas me servir de l'assistance sur les 100 premiers kilomètres. D'une, pour pouvoir ressentir ce qu'avait ce Newton GR dans le ventre, mais aussi parce-que son autonomie, donnée pour 100 km maxi sans l'Extender de 185 Wh (1.1 kg de plus). Il me fallait donc gérer tout cela pour avoir de l'assistance sur la seconde partie du parcours, là où la fatigue commençait à se faire sentir, cumulée avec un vent de face.

Sur les 90 premiers kilomètres, je n'ai pas utilisé l'assistance. Il faut dire qu'avec un départ en groupe et un profil relativement plat seulement parsemé de quelques courtes bosses, ça passait sans souci et j'ai pu boucler cette première partie à 26 km/h de moyenne environ. Sur les portions roulantes, on ne ressent pas d'effet négatif lié à la présence du moteur et de la batterie. Un vrai vélo gravel.

Même sans aide, le vélo est dynamique et le surpoids engendré par la motorisation ne se ressent vraiment que quand la route s'incline. Malgré ce surpoids sur l'arrière, le comportement du vélo sur les parties techniques reste sain, précis. Il n'y a vraiment qu'au moment où il faut soulever le vélo pour passer un arbre tombé sur le chemin que ce surpoids au niveau du moyeu arrière se fait sentir.

Ensuite, j'ai géré l'utilisation de l'assistance en ne l'utilisant que dans les bosses dans un premier temps, en mode d'assistance 2 (orange). Dans ce mode, l'assistance est vraiment perceptible, mais fluide, sans à-coups et très silencieuse. Une aide bienvenue.

Le mode 3 est impressionnant d'efficacité, mais dans ce cas, la jauge d'autonomie fond relativement vite. Le mode 1 gomme pour sa part juste le surpoids du vélo.

Sur les 40 derniers kilomètres, j'ai aussi utilisé l'assistance sur les faux plats qui devenaient vraiment usant avec la fatigue et le vent de face. Une assistance qui me permettait de rouler à 23/24 km/h environ à effort égal.

Dans les 4 derniers kilomètres, une bosse de 100 m à 9% se présente et beaucoup de cyclistes montent à pieds. L'assistance en mode 3 me permet de la franchir sur le vélo rapidement.

Au final, j'arrive en bout de course de la batterie à 500 m de l'arrivée. Difficile de dire sur la promesse de 100 km d'autonomie est tenue, tout dépendra de l'usage que l'on en fait. Pour ma part, j'ai surtout utilisé le mode d'assistance 2 et dans le cas d'une utilisation non permanente, on peut clairement passer le cap des 80 kilomètres.

Bref, on est en présence d'un vrai vélo gravel qui permet d'avoir un coup de main de la fée électricité quand la fatigue s'installe ou que le terrain l'exige. Sur des montées très accidentés par exemple, on peut plus se concentrer sur le côté technique grâce à l'assistance Mahle.

Comme toujours avec les VAE, c'est le cap des 25/26 km/h qui est générateur de frustration. La coupure de l'assistance, bien que très fluide, donne dans les faux plats montants, l'impression d'une coup d'arrêt.

Les Prymahl Vega C31 RS se comportent avec la nervosité attendue d'une roue carbone, tout en conservant un certain filtrage des vibrations sur les surfaces dégradées. Les Hutchinson Touareg en 45 mm offrent une accroche franche sur les chemins caillouteux comme sur les terres compactes, avec un rendement correct sur route grâce à la bande centrale plus dure. Le compromis terrains mixtes est bien trouvé pour ce type de pneumatique. Aucune crevaison ou même coupure à constater sur cet essai.

Bilan

Le Newton[e] GR constitue une proposition cohérente sur le segment du gravel à assistance électrique légère. Avec un poids aux alentours de 11,6 kg selon la configuration, il se distingue des 15 à 16 kg que l'on peut voir sur des modèles concurrents..

Le choix du moteur Mahle X20, à moyeu arrière, préserve les sensations de pilotage et évite la prise de poids au niveau du boîtier de pédalier, ce qui contribue à un comportement dynamique plus proche d'un gravel musculaire.

Le Newton GR, avec une entrée de gamme à 4 466 € en version M1 à 11,9 kg, se positionne de façon compétitive tout en offrant le bénéfice d'un niveau de personnalisation rare dans cette gamme de prix.