Présentation

Le principe consiste à placer essentiellement une petite tête Schrader en alliage d'aluminium sur l'extrémité d'un valve Presta existante, en retirant l'obus interne fragile, d'où le gain de débit annoncé.

BBB revendique jusqu'à 300 % de débit d'air en plus par rapport à une valve classique, ce qui se traduit selon la marque par un gonflage plus rapide, un réglage de pression plus précis, et la possibilité d'engager le talon du pneu tubeless sans compresseur dans de nombreux cas. À l'intérieur de la CoreCap, une valve à ressort à triple joint assure l'étanchéité sans nécessiter de bouchon supplémentaire pour protéger des débris.

Le CoreCap est déclinée en deux configurations :

C'est ce deuxième format que j'ai testé car il permet de tester le concept sans changer intégralement sa configuration. Le kit upgrade comprend une paire de CoreCaps, deux joints en caoutchouc et une paire d'écrous de valve en alliage pour un ensemble assorti. Mais on peut aussi bien se contenter de ne changer que les CoreCaps, comme je l'ai fait.

Le kit complet CoreCap AL Valve est disponible en deux couleurs et en trois longueurs, 40, 60 et 80 mm. Le kit upgrade Valve Caps, lui, est proposé en six couleurs anodisées (rouge, bleu, or, violet, noir et un bronze).

Installation et utilisation

L'installation est rapide. Il faut d'abord retirer l'obus Presta existant et de visser la CoreCap à la main. L'opération prend moins d'une minute par roue. 

La CoreCap ne nécessite pas de tête de pompe propriétaire, mais son diamètre plus grand est incompatible avec les têtes Presta existantes. C'est là que le changement de repères s'impose : il faut disposer d'une pompe équipée d'une tête Schrader, soit une tête à double embout, soit une tête Schrader dédiée.

Le gonflage fonctionne sans aucun problème. La résistance à chaque coup de pompe est nettement moins élevée qu'avec un obus Presta classique, même s'il est impossible  sur ce seul ressenti de valider les 300 % de flux d'air en plus. Le noyau de la CoreCap dépasse légèrement de la tige, ce qui permet de purger un peu d'air en appuyant dessus du bout du doigt, comme on le ferait sur une valve Presta classique, c'est un bon point.

En revanche, les têtes Schrader vissantes, comme celles que l'on trouve sur certaines pompes Lezyne, posent un problème : en dévissant la tête de pompe après le gonflage, on a tendance à dévisser également la CoreCap de la tige de valve. Il vaut donc mieux utiliser une tête à clip ou à levier plutôt qu'une tête vissante. C'est un point de vigilance à avoir avant de se convertir, surtout si l'on possède plusieurs pompes de types différents.

Le principal avantage mis en avant pour les montages tubeless se confirme à l'usage : la grande section interne de la CoreCap laisse passer plus d'air, ce qui limite les problèmes liés au liquide préventif qui remonte dans la valve. Fini aussi le manomètre bloqué parce que le latex a séché dans l'obus.

En parlant de manomètre, contrairement à des valves Schwalbe Clik Valve qui donnent parfois une pression erronée sur le manomètre de votre pompe, ici, pas de problème, la pression affichée est la bonne. Que ce soit sur le manomètre de la pompe ou un manomètre indépendant, la pression affichée est exacte.

Autre bon point, pas besoin de bouchon de valve. Et même si cette dernière est vraiment sale, comme c'est le cas sur la photo ci-dessous, le gonflage se fait sans problème. Et il suffit, au pire, de passer le pouce sur le noyau pour le nettoyer immédiatement. En gravel ou VTT, le gain par rapport à une valve Presta est très net. Flux d'air bien plus grand, fiabilité et plus besoin de bouchon !

Bilan

La BBB CoreCap est un accessoire bien pensé qui répond à des problèmes concrets du quotidien tubeless. Elle ne va pas révolutionner la manière de rouler, mais elle simplifie, sécurise et modernise un composant qui n'avait quasiment pas évolué depuis des décennies.

Le gonflage est plus fluide, le risque d'obus tordu ou bouché disparaît et la compatibilité avec les têtes Schrader est un vrai atout pour ceux qui gonflent en station-service lors des longues sorties.

Face à la concurrence, la CoreCap se distingue de la Schwalbe Clik Valve, qui exige une tête de pompe dédiée, en fonctionnant avec des têtes Schrader standard. Son format upgrade, à 17 €, reste la formule la plus accessible et la plus souple pour tester le concept sans tout changer. Le kit complet AL Valve, entre 30 et 35 €, est dans la moyenne du segment.

La principale contrainte est la nécessité de revoir son parc de pompes si celles-ci ne disposent pas d'une tête Schrader adaptée. C'est un investissement à intégrer dans le calcul. Pour qui utilise déjà une pompe à double tête, la transition est en revanche immédiate et sans douleur. Pour les utilisateurs tubeless réguliers en gravel ou en route, la CoreCap est un upgrade qui mérite d'être considéré.

Au final, voilà un accessoire qui n'avait pas évolué depuis des décennies.... et qui désormais, évolue rapidement, mais avec une multiplication de standards qui pourrait bien être un problème à l'avenir si les marques ne prennent pas garde de rester sur une compatibilité Schrader / Presta pour ne pas avoir 36 embouts avec ses pompes !