Présentation

Terminé le verre mat du Karoo 2, Hammerhead opte pour un verre Gorilla Glass brillant pour ce nouveau modèle.

Côté dimensions, ça reste relativement compact avec 102,8 x 61,7 x 21,1 mm et un poids de 118 grammes. Il est donc un peu moins long qu'un Edge 1050 de chez Garmin par exemple, mais reste dans la lignée des grands compteurs. L'écran reste un peu plus petit avec une diagonale de 3,2'' et une résolution de 480 x 800 pixels.

Le compteur est livré dans une boîte sobre, avec le compteur sur l'étage supérieur et en-dessous, les différents accessoires :

  • Le support de guidon déporté spécifique
  • Un adaptateur pour le système de fixation Garmin quart de tour
  • Une dragonne
  • Un câble de charge USB-C vers USB-C
  • La documentation

Le Karoo 3, comme la version 2, dispose d'un support spécifique. Un choix discutable, car cela limite drastiquement les possibilités d'utiliser le support fourni. Oubliez par exemple si vous avez un cintre aéro.

Mais fort heureusement, le Karoo 3 est livré avec un adaptateur pour le montage quart de tour de Garmin. Ainsi, vous pourrez utiliser le compteur avec n'importe quel support compteur et sur n'importe quel cintre ou cockpit.

Ce compteur bien que tactile, n'en oublie pas les boutons physiques, avec 2 boutons de chaque côté pour changer d’écran ou enregistrer des tours (ou lap) ainsi qu’un nouveau bouton marche/arrêt situé en bas.

Le port de charge USB-C est protégé par un cache très efficace.

Au menu des améliorations annoncées par Hammerhead :

  • Augmentation de la luminosité de l'écran
  • Ajout d'une protection Corning Gorilla Glass, augmentant la visibilité
  • Ajout d'un capteur de lumière ambiante (pour modifier la luminosité de l'écran en temps réel)
  • Augmentation de l'ergonomie des boutons avec une meilleure préhension
  • Gestion améliorée des performances sous la pluie
  • Augmentation de l'espace interne à 64 Go (au lieu de 32 Go)
  • Augmentation de la RAM à 4 Go (au lieu de 2 Go)
  • Augmentation du processeur à 2 Ghz (au lieu de 1,1 Ghz)
  • Diminution du poids à 118 g (au lieu de 132 g)
  • Emplacement pour carte SIM supprimé
  • Ajout d'une application compagnon téléphonique pour synchroniser les trajets/itinéraires/entraînements/avis de micrologiciel/etc.
  • Ajout d'un GNSS/GPS bi-fréquence/multi-bande
  • Augmentation de la taille de la batterie à 3 200 mAh (au lieu de 2 800 mAh)
  • Augmentation de la durée de la batterie de 30 % en raison du « fonctionnement important des sous-systèmes de batterie »
  • Passage à Android 12 64 bits (Karoo 2 tourne sur Android 8 32 bits)
  • Durée de charge 30 min. pour 30 %, 2,5 h pour 100 %

Une application mobile fait son arrivée avec le Karoo 3. Ainsi, il est possible d'appairer son smartphone avec le compteur pour synchroniser ses données, ses itinéraires ou ses entraînements mais aussi pour bénéficier d'un suivi en direct (LiveTrack).

S'il est possible d'analyser ses données sur cette application, pour ma part, je préfère toujours le faire sur un grand écran d'ordinateur. Mais le principal y est tout de même et l'application permet de synchroniser directement ses sorties avec Strava et d'autres applications tierces comme SRAM AXS, TrainingPeaks , Komoot, ....

Le Karoo 3 permet de créer plusieurs profils (route, VTT, gravel, ....) avec des paramètres et données affichées à l'écran différents.

Le réglage des paramètres et des différentes données affichées sur chaque profil se fait directement sur le compteur. Chaque page permettant d'afficher 10 champs de données, tout en sachant que l'heure, le chronomètre ainsi que l'autonomie de la batterie sont affichés en permanence en petit tout en haut de l'écran.

Pour chaque profil, on pourra choisir d'activer ou non la fonction de détection de montées « Climber », les segments Strava, activer ou non le GPS/GNSS, bref, les paramètres sont nombreux. Si vous avez déjà un compteur Hammerhead, bonne nouvelle, le Karoo 3 récupère automatiquement les profils déjà créés !

Il est possible d'opter pour un mode sombre ou clair. Après essai, j'ai trouvé le mode clair plus lisible.

Bien sûr, la connectivité ANT+ ou Bluetooth est de mise et permettra au Karoo 3 de se connecter avec les capteurs de puissance, radars, .... Le fonctionnement est parfait, que ce soit avec différents capteurs de puissance ou divers radars, comme les Varia de Garmin.  Le compteur affiche dans une barre latérale (à gauche ou à droite selon ce que vous préférez) qui change de couleur en fonction de la vitesse d’approche des véhicules, l’approche d’un ou plusieurs véhicules.

Le Karoo 3 reprend la fonction Climber du Karoo 2, le pendant du ClimbPro de Garmin. Cette fonction est active que l’on suive un itinéraire ou non. A l'approche d'une montée, un écran spécifique s'ouvre et vous indique la longueur de la montée, la pente, ... L'ensemble est très lisible grâce au code couleur.

Sur la route

Le démarrage du Karoo 3 est plutôt long. Compter 45 secondes avant de pouvoir arriver sur la page des profils ! Pas gênant en soi, il suffit de le savoir et de l'allumer avant d'enfiler les chaussures par exemple.

Par défaut, le compteur utilise le système GPS double fréquence en plus des constellations Galileo et Glonass. De quoi avoir une bonne précision des tracés. En revanche, j'ai parfois noté quelque temps de latence sous des arbres par exemple, où la vitesse ne reste pas stable. Le compteur corrige sans cesse, à la hausse ou à la baisse. Cela n'influe pas en revanche les calculs sur la distance ou, par exemple, les segments Strava.

Par contre, point négatif pour ce Karoo 3, les signaux sonores, qui sont vraiment très élevés, notamment pour les notifications radars. C'est tellement fort que ça en devient gênant au point que j'ai désactivé ces notifications. Car on ne peut pas baisser le son. Soit c'est actif, soit c'est inactif ! Heureusement, on peut ne couper que les sons du radar par exemple...

Si l'écran est bien lumineux et les couleurs très contrastés à l'ombre, par contre, en plein soleil, sans devenir illisible, c'est nettement moins "percutant" visuellement.

La navigation dans les menus est intuitive et fluide en général, même si de temps à autre, sans savoir pourquoi, il y a un certain temps de latence. Les habitués de smartphones ne seront pas déroutés, le Karoo 3 reprenant la logique Android.  On peut accéder à des volets d’accès rapide en faisant glisser son doigt depuis le haut de l’écran pour par exemple, régler la luminosité, régler l'intensité lumineuse de son radar, les notifications sonores ou changer de profil.

Le Karoo 3 se marie parfaitement avec les commandes SRAM AXS. On peut ainsi se servir des boutons situés sur les cocottes pour réaliser des actions : créer un lap, changer de page et plein d'autres fonctions que vous pourrez paramétrer en fonction de vos préférences et besoins. Par contre, impossible avec une transmission Shimano, la marque japonaise ayant bloqué cette possibilité pour Hammerhead.

Le Karoo est livré avec un gestionnaire qui permet de télécharger et d’installer via Wi-Fi les cartes de toutes les régions de la planète, ces dernières étant basées sur OpenStreetMap. Pas besoin d'avoir recours donc à des achats supplémentaires.

Plusieurs possibilités de navigation existent. On peut créer et synchroniser son itinéraire sur Strava par exemple. Mais Hammerhead offre aussi la possibilité sur ce Karoo 3 de définir une destination sur la carte du compteur, ou de naviguer vers un point choisi dans Google Maps sur le smartphone.

La navigation fonctionne parfaitement, le Karoo 3 proposant du turn-by-turn et du re-routage en cas de sortie de l’itinéraire prévu, le calcul d'un nouvel itinéraire se faisant plutôt rapidement. Grâce à une carte très lisible et l'apparition d'un onglet spécifique quand il s'agit de tourner, suivre une trace est vraiment aisé.

Côté autonomie, c'est plutôt décevant. Tout dépend bien sûr de la configuration de l'écran en termes de luminosité, mais aussi si on se sert de la navigation pour un suivi de trace et de nombre de périphériques connectés.

En règle générale, avec un capteur de puissance connecté, une ceinture cardio et un radar, tout en ayant un niveau de luminosité situé entre 50 et 75%, j'arrive à 8/9% de consommation de batterie par heure sans navigation. Ce qui donne une autonomie d'environ 15 heures en effet.

La promesse est donc tenue, mais en 2025, ce niveau est à mon avis un peu bas, c'est le point faible de ce compteur, qui obligera souvent à recharger de façon hebdomadaire.

J'ai par exemple évité d'utiliser ce Karoo 3 sur une longue distance de plus de 250 km, n'étant pas sûr qu'il tienne la distance avec la navigation activée.

A quelques occasions enfin, j'ai noté des différences de dénivelé entre mon Garmin Edge 1040 et ce Karoo 3... qui exagère le dénivelé parcouru. Voici un exemple ci-dessous, avec 3114 m de dénivelé pour la Karoo 3 à gauche et 2018 m pour le 1040 à droite sur une sortie gravel. Après correction sous Strava, le dénivelé du Garmin est bien le bon. La différence n'est pas toujours aussi grande, mais là, on atteint quand même +50%.

Bilan

Le Karoo 3, proposé à 369.99 €, offre de belles prestations face à un Garmin Edge 840 et présente un écran bien plus lumineux et coloré, même si en plein soleil, cela peut parfois être moins lisible.

Reste que le Karoo 3 souffre d'une autonomie un peu juste à mon goût pour s'éviter une charge hebdomadaire et surtout, les notifications sonores trop fortes selon moi, à tel point que j'en viens même à couper ces dernières surtout pour les radars type Varia. Car ça devient vite insupportable.

Il faudrait vraiment que Hammerhead propose une mise à jour permettant de régler le niveau sonore avec des notifications un peu plus discrètes. Reste aussi sa non compatibilité avec les transmissions Shimano qui réduit son intérêt pour les possesseurs des groupes japonais.