Test du Home Trainer à réalité virtuelle Bkool Pro

Présentation

Sur le plan technique, ce home-trainer annonce une puissance pouvant aller jusqu’à 1200 Watts avec une courbe progressive procurant des sensations identiques à celles éprouvées durant vos sorties en extérieur. Bkool promet le silence avec seulement 66dB.

Une fois plié, le Bkool Pro est très compact, pour un encombrement minimal entre deux utilisations. 580 x 610 x 412 mm bras pliés. Par contre, il pèse son poids le bougre. Avec 11kg sur la balance, le déplacer se révèle quand même délicat.

Même en cas de non-utilisation prolongée, on pourra assez facilement le ranger au garage ou au fond d'un placard.

Le châssis et le rouleau peuvent se séparer. Deux pieds extensibles à droite et gauche permettent de stabiliser le vélo.

Le Bkool Pro est livré avec un support de roue avant afin que le vélo soit bien horizontal, un serrage rapide de roue à placer sur une roue arrière, une prise secteur ainsi qu'une mini-clé USB ANT+.

Une mini-clé USB ANT+ qui servira à connecter ce home-trainer avec votre ordinateur ou votre tablette. Le logiciel Bkool Indoor, dont nous reparlerons plus bas, existe pour Ipad, Android, Windows et Mac OSX.

Si vous possédez des capteurs de fréquence cardiaque et de fréquence de pédalage ANT+, vous pourrez les appairer avec le logiciel pour profiter de ces informations à l'écran.

Le tout inspire confiance et est bien fini. Seul un des pieds de mon exemplaire est resté coincé. Mais s'agissant d'un modèle pour tests ayant pas mal bourlingué via des transporteurs, on va mettre cela sur le compte d'un mauvais entretien. Un peu d'huile sur le piston et ça repart.

Que votre vélo soit en 27,5", 650c, 26", 29" ou 700c (28"), il pourra sans problème être utilisé avec le Bkool Pro.

Installation

L'installation du vélo sur le Bkool Pro se fait en 2mn. Le plus long est de remplacer le blocage d'origine de votre roue arrière par celui livré avec le home-trainer.

L'idéal étant bien sûr, comme pour tout home-trainer, d'avoir une roue dédié à cet usage. Une bonne veille roue que vous équiperez soit avec d'un pneumatique spécial pour home-trainer à faible résistance au roulement et très endurant (comme le Schwalbe Insider), soit avec vos anciens pneus en fin de vie.

Une fois le blocage rapide en place sur sa roue et la roue installée sur votre vélo, plus besoin d'outil. Vous posez la roue arrière sur le rouleau et vous n'avez plus qu'à faire un demi-tour de serrage rapide. Simple mais efficace, le vélo ne bouge plus.

Home-trainer connecté, avec ou sans abonnement

Après avoir connecté la clé ANT+ sur votre ordinateur et installé le logiciel Bkool Indoor, vous allez avoir accès à une multitude d'options.

A noter que pour ma part, bien que la clé ANT+ soit à à peine 2 mètres du HT, j'ai dû utiliser une rallonge USB pour éviter le gros temps de latence ou les pertes de connexion.

Dans sa version gratuite, le logiciel permet d’analyser en détails les données de votre séance, de créer sur une carte en 2D n’importe quel itinéraire à partir de traces GPS, d’importer vos propres vidéos de sorties et de partager vos entraînements avec vos amis. Vous pouvez aussi acheter en ligne des vidéos à l’unité.

Avec la version Premium, vous aurez un accès illimité à plus de 500.000 itinéraires et à un simulateur en 3D moyennant un abonnement allant de 8 à 10 euros par mois.

10€/mois si vous optez pour un abonnement mensuel, 8€/mois en cas d'abonnement annuel. A noter la bonne idée de Bkool en cas d'abonnement annualisé puisque si vous n'utilisez pas votre abonnement premium pendant un mois (du 1 au 31), ce dernier est prolongé d'un mois de plus. Prolongeable jusqu'à 3 mois. Vous ne perdrez jamais ainsi les mois d'été.

A vous de calculer s'il est plus judicieux de prendre un abonnement au mois (par tacite reconduction) ou à l'année.

Il y a quoi au programme à la TV ?

De nombreux défis sont au programme afin de rendre les séances les plus ludiques possibles. Fini le temps où vous deviez regarder la porte du garage en pédalant ou, au mieux, regarder un film.

Là, l'action se passe devant vos yeux. Vous avez le choix entre des séances solo, des séances en direct, les jeux du vélodrome, etc...

Lors des séances en direct, vous faites la course (après un échauffement) face à des cyclistes déjà connectés. Vous pouvez choisir vos séances par difficulté, temps ou kilométrage.

Plutôt sympa de se lancer des challenges de temps en temps, les entraînements se font moins monotones.

Ça donne quoi à la pédale ?

J'ai profité de quelques jours où j'étais malade et des périodes de mauvais temps pour m'astreindre à quelques séances de Bkool Pro.

M'astreindre, oui, car je ne suis sincèrement pas un fan de home-trainer. Mais à vrai dire, les choses sont nettement plus plaisantes avec un home-trainer à réalité virtuelle.

On se prend vite au jeu, que ce soit sur route voire même sur vélodrome.

La version compte premium est vraiment appréciable, voire incontournable, pour profiter des très nombreuses vidéos qui permettent de rouler sur différents circuits, plus ou moins longs.

Là où certains logiciels de réalité virtuelle sont plutôt ratés, celui de Bkool est franchement plutôt réussi. Peu de choses à redire, hormis la réalisation de certaines vidéos, mais il faut dire que chacun peut contribuer via l'éditeur vidéo.

Le logiciel est plutôt bien fait et assez réaliste, sauf du côté du rendu visuel de la pente. Alors que sur route, on apprécie facilement une pente "à vue de nez", sur une vidéo, même en 3D, ce n'est pas le cas. Entre 2 et 8%, on ne voit pas trop de différence à l'écran.

Heureusement, Bkool a bien pensé la chose et en bas à droite se trouve le % de pente actuel (-0.1% sur la capture à gauche), mais aussi la pente à venir (-5.3%) avec une barre de défilement bleue qui permet de voir quand nous allons passer au pourcentage suivant. Franchement bien pensé !

Par contre, difficile sur ce type de produit de se mettre en danseuse... donc, on travaille très bien les cuisses dans les plus forts pourcentages en s'obligeant à rester assis. Si vous passez sur des pentes à plus de 12%, prévoyez un petit braquet.

Effet collatéral de cette position assise forcée, le mal aux fesses arrive  très vite, comme sur tous les home-trainer de ce type.

Bkool Indoor permet de participer à une partie d'étape de la Vuelta ou monter des cols. Des vidéos m'ont laissé un peu plus dubitatif, comme la descente du Gavia. 17km de descente, bof, le tout, en pouvant passer les épingles à 60km/h sans freiner.

Autre fonction sympathique, la possibilité de se créer soit même un parcours ou un entraînement spécifique. Il est même possible de télécharger une trace .gpx, .tcx, .csv ou .hrm. J'ai testé avec une sortie de 90km, ça fonctionne. Reste à trouver la motivation pour faire près de 4h de home trainer !

Sensations et bruit

Le rendu de puissance est impressionnant. Lorsqu'on passe d'une portion plate à une portion à 7%, on est bien obligé, comme sur la route, d'adapter ses braquets. Et plus on roule vite, plus la résistance est importante. Idem en cas de descente, la résistance diminue fortement. C'est franchement très réaliste.

En revanche, entre le moment où la pente change à l'écran et où l'on constate au pédalage la modification, il se passe bien 10 secondes.

Est-ce que la puissance affichée à l'écran est réelle ? Je ne sais pas, je n'avais pas de capteur de puissance pour le vérifier.

Côté bruit, sans être totalement silencieux, le Bkool Pro reste très raisonnable. Mais si vous êtes en appartement, je vous conseille tout de même l'achat d'un tapis pour limiter la transmission des vibrations sur le sol.

Bilan

Dans le monde des home-trainer à réalité virtuelle, ce Bkool Pro proposé à 500€ est clairement bien placé. Les sensations sont réalistes et les nombreuses vidéos proposées avec le mode premium permettent d'avoir des activités très diversifiées, de quoi faire passer les longues périodes d'hiver où neige, froid et verglas, empêchent nombre de cyclistes d'aller rouler.

Un investissement "raisonnable" pour ceux qui en auront souvent l'utilité (horaires de travail ne permettant pas de rouler, région très enneigée, ...), puisque cet outil permet de réellement travailler et non de simplement roulotter.

Un défaut par contre pour moi, on est obligé de le connecter à un périphérique (tablette ou ordinateur) et sur secteur. Mais à ce prix, on ne peut pas tout avoir. A part ça, rien à redire, un engin ludique qui, en plus d'en donner pour son argent, permet un accès "premium" relativement modique.