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Faire évoluer une machine déjà rapide

Orbea ne partait pas de zéro. L'Orca Aero 2022 était déjà l'un des vélos les plus redoutables du peloton, avec de nombreuses victoires en WorldTour et aux Championnats Nationaux aux côtés de l'équipe Lotto-Intermarché. Mais l'équipe Innovation et Développement voulait aller plus loin encore. Le processus a été méticuleux : prototypes en soufflerie avec différents concepts de carénage, calculs théoriques, simulations CFD (Computational Fluid Dynamics), essais sur piste au vélodrome, puis validation sur route avec Lotto-Intermarché. L'objectif n'était pas de créer un nouveau cadre, mais bien un nouveau système intégrant à la fois le vélo et le cycliste. Le résultat se traduit par un gain annoncé de 21 watts par rapport à la génération précédente.

Une nouvelle lecture de l'aérodynamique

Les ingénieurs ont passé chaque section du cadre au crible, millimètre par millimètre, en partant d'abord de la traînée frontale, là où se concentre l'essentiel de la résistance à l'avancement.

Le tube de direction a été dessiné pour être aussi étroit et profilé que possible autour d'un pivot de fourche standard, réduisant la surface frontale sans recourir à des solutions complexes ou exotiques.

La fourche a été optimisée pour s'intégrer parfaitement au tube diagonal, quelle que soit la largeur du pneu monté ou l'angle d'incidence du vent.

Le tube diagonal adopte un profil plus large, car les calculs ont montré qu'une section élargie gère plus efficacement les flux d'air. Ce nouveau profil fonctionne en synergie avec les nouveaux porte-bidons aérodynamiques, qui s'y intègrent directement pour optimiser cette zone du cadre.

Le tube de selle est plus fin que sur la génération précédente, ce qui réduit la traînée sans rien sacrifier à la tenue structurelle.

Les haubans ont été affinés et abaissés dans leur point d'attache, améliorant le rapport rigidité/poids tout en apportant la souplesse verticale nécessaire au confort sur route.

Le boîtier de pédalier hérite d'une structure en quille développée à partir du design de l'ancien Orca Aero, qui gère le flux d'air dans une zone de transition critique et réduit significativement la traînée dans cette région du cadre.

Au-delà du cadre lui-même, chaque composant a été pensé dans cette logique :

Les nouveaux porte-bidons, issus de nombreux essais en soufflerie et sur piste, prouvent qu'un bidon et un porte-bidon spécialement conçus, placés le plus bas possible, améliorent sensiblement l'aérodynamique de l'ensemble. Ils s'intègrent au profil du tube diagonal pour effacer leur impact aérodynamique.

La Service Box  est une boîte de rangement qui agit comme un carénage aérodynamique améliorant les performances globales tout en offrant un espace de stockage pratique pour les pièces de rechange indispensables

Le cintre OC RA10 est un monobloc carbone extrêmement léger, avec passage de câbles entièrement intégré et une rigidité à la hauteur des exigences du sprint professionnel.

La tige de selle aérodynamique OC RA11 réduit l'espace entre le cycliste et le cadre, limitant ainsi la traînée dans cette zone souvent négligée.

Le bilan en soufflerie parle de lui-même : selon Orbea, l'ensemble de ces optimisations permet d'économiser 5,1 watts à 50 km/h, avec un gain qui reste constant à toutes les vitesses et, point crucial, quel que soit l'angle d'incidence du vent.

Plus rapide en tant que système

Un vélo rapide en soufflerie ne vaut rien si l'on ne prend pas en compte le cycliste. C'est là qu'intervient le Total System Approach, dont l'objectif est de réduire le CdA (coefficient de traînée aérodynamique) de l'ensemble vélo-cycliste.

Orbea a fait le choix d'un boîtier de pédalier abaissé de 78 mm, le drop le plus important du marché. Abaisser le centre de gravité améliore la stabilité en limitant les mouvements parasites du corps et en augmentant le contrôle à haute vitesse. Mais cela réduit aussi directement la surface frontale exposée au vent.

Le poste de pilotage est pensé pour s'adapter à toutes les morphologies : 13 tailles de cintre différentes et jusqu'à 40 mm d'entretoises sous la potence permettent à chacun de trouver sa position idéale. Deux options de recul de tige de selle (0-15 mm et 15-25 mm) ainsi qu'un chariot de selle réversible affinent encore davantage les réglages. Les nouvelles roues OQUO RA57 LTD complètent le tableau en améliorant la réactivité et la transmission de puissance.

Sur la route, un cycliste mieux positionné et plus stable génère moins de traînée. Orbea évalue ce gain à environ 14 watts à 50 km/h sur le plat.

Prêt pour les standards de demain

L'Orca Aero 2027 a été conçu pour les exigences du cyclisme actuel, mais aussi pour anticiper ce qui vient.

Le cadre accepte des pneus jusqu'à 37 mm, ce qui en fait l'un des vélos de WorldTour les plus polyvalents tout en conservant ses performances aérodynamiques optimales avec des sections de 29 à 35 mm. Sur les pavés ou les revêtements dégradés, ce dégagement supplémentaire permet d'économiser 6 à 7 watts à 40 km/h en réduisant les pertes d'énergie dues aux vibrations.

Sa rigidité de 93 Nm pour un poids de cadre d'environ 900 g offre un équilibre exceptionnel entre légèreté et efficacité, une rigidité digne d'un vélo de grimpeur. Par rapport à la génération précédente, cela se traduit par un gain estimé à 2 watts à 17 km/h dans une montée à 8 %.

Le cadre est conçu exclusivement pour les transmissions électroniques, avec une intégration Di2 au niveau du boîtier de pédalier. Il intègre également la patte de dérailleur universelle UDH et le limiteur de direction Spinblock à 90°.

Géométrie

Les modèles disponibles

Composants communs à toute la gamme

Tous les modèles partagent le même cadre et la même fourche :

Cadre : Orbea Orca Aero Carbon OMX disc, construction monocoque, HS 1,5", BB 386, compatible capteur de puissance, axe traversant 12 mm x 142 mm arrière, filetage M12x2 P1, compatible Speed Release, passage de câbles interne, compatible EC/DC.

Fourche : Orbea Orca Aero OMX ICR, full carbon, compatible 1-1/8" à 1,5" conique, axe traversant 12x100 mm, filetage M12x2 P1, dropout compatible Speed Release.

Tableau des montages par modèle

Au final, avec l'Orca Aero 2027, Orbea n'a pas simplement fait évoluer un cadre. La marque basque a développé un système complet vélo-cycliste, pensé dans ses moindres détails pour les Grands Tours et les arrivées au sprint de demain.