Présentation

La partie supérieure utilise le tissu Air_O Stretch, respirant, avec une protection solaire UPF 30, et intègre un design d'épaules et de coutures optimisé par simulations CFD pour réduire la résistance à l'avancement. Les bords de manches sont collés plutôt que cousus, pour éviter toute irritation.

La combinaison intègre plusieurs solutions de ravitaillement pensées pour la course : une poche d'hydratation en filet sur le dos acceptant une poche souple jusqu'à 1,5 litre.

À l'arrière, on retrouve par ailleurs trois poches classiques et une poche zippée de sécurité. Le poids annoncé est de 283 grammes, pour une plage d'utilisation comprise entre 15 et 35 °C.

Côté cuissard, on retrouve une construction basée sur le modèle Free Aero Race S. Ces cuissards sont positionnés comme les plus rapides et confortables de la marque.

Ils utilisent le tissu Forza2 Stretch à visée aérodynamique, avec une baisse de traînée revendiquée de 3 % (CdA). Toutefois, au-delà du seul gain mesuré en laboratoire, l’intérêt sur le terrain dépendra de l’allure.

Il dépend aussi de l’exposition au vent et de la position adoptée sur les sections rapides.

Des poches nutrition placées sur l'avant du quadriceps de chaque cuisse pour un accès rapide sans générer de traînée latérale.

La combinaison est disponible en deux coloris : Vivid Orange/Hot Sauce-Black et Mango Mojito/Black/Ivory, au prix de 350 €.

La coupe est unisexe. Il est conseillé de prendre une taille au-dessus de ses habitudes si l'on vient d'une autre marque, le fit Castelli étant orienté compétition, donc ajusté.

C'est mon cas, puisque j'ai dû opter pour une taille L en coloris Mango Mojito/Black/Ivory, soit un jaune-vert soutenu sur le haut avec des jambes noires et des détails ivoire. Que ce soit en forêt ou sur la route, aucune excuse pour ne pas voir le cycliste de loin !

Enfin, Castelli m'a aussi fait parvenir les nouvelles chaussettes aéro Fast Feet 4, complément idéal d'une combinaison taillée pour rouler vite.

Ces chaussettes peuvent vous permettre de gagner 2 Watts de puissance à 50 km/h. La partie pied reprend la base des Rosso Corsa Socks pour un confort optimal dans la chaussure, tandis que la tige en Lycra rainuré canalise l’air afin de réduire la traînée. Une bande en polyuréthane en haut de la chaussette assure un maintien parfait, même à pleine vitesse.

Facturées 40 €, elles sont utilisées en course par les coureurs de l’équipe WorldTour Soudal–Quick-Step, dont Paul Magnier.

Sur les chemins

PS : les photos ont, pour des raisons pratiques, été réalisées sur la route, mais la tenue a bien sûr aussi été testée longuement sur plusieurs sorties gravel.

La première impression au moment d'enfiler la combinaison confirme le positionnement racing annoncé : le tissu épouse le corps sans laisser de jeu, les manches sont courtes et serrées, et l'ensemble forme réellement une seconde peau.

La fermeture se fait sur le devant par une glissière, ce qui facilite l'habillage mais suppose une gestion attentive au moment du ravitaillement en autonomie.

En selle, la coupe reste étonnamment agréable malgré son ajustement marqué. Le tissu Air_O Stretch du haut respire parfaitement par temps chaud et sec, sans générer d'accumulation de chaleur excessive aux épaules et au buste.

La ventilation n'est pas le point fort d'une combinaison par définition monobloc, mais elle se révèle ici excellente. Si je n'ai pu tester jusqu'à 35°C, j'ai pu en revanche couvrir des températures de 15 à 28°C sans souci.

Les 15°C sont bel et bien le minimum et au-delà, la ventilation générale de la combinaison permet de vraiment bien ventiler le cycliste.

Le fond Progetto X2 Air Seamless se distingue clairement. Sur des sorties longues sur du gravel varié, chemins forestiers, routes dégradées, portions de goudron, il maintient un confort constant sans point de pression notable. C'est l'un des atouts majeurs de cette pièce : le bas, directement issu du cuissard Free Aero Race S, est à la hauteur de sa réputation sur route.

Les poches nutrition sur les cuisses fonctionnent bien en pratique. Deux gels par poche passent sans difficulté et restent parfaitement stables, sans aucun rebond gênant à l'allure. L'accès depuis la position de pédalage est intuitif dès les premières utilisations.

La poche d'hydratation dorsale, quant à elle, suppose d'avoir une poche souple compatible, non fournie, et demande un peu d'organisation au moment de remplir et d'installer le tuyau. En effet, pas évident de passer la combinaison seul si la poche d'hydratation est dans le dos.

Une fois en route, le dispositif ne se fait pas sentir et le volume d'un litre et demi représente un apport bienvenu sur les longues distances estivales. Sur les parties très techniques, c'est vraiment un plus côté sécurité par rapport à des bidons. On attrape le tuyau, on le met à la bouche et c'est bon, aucun risque de perdre un bidon et on peut continuer à boire tout en tenant le cintre des deux mains.

Si on associe en plus deux bidons, on peut ainsi partir avec 3 litres d'eau.

J'aurai par contre apprécié une boucle de maintient pour le tuyau en plus. Il y en a une présente sur l'épaule droite, mais c'est tout. Résultat, on se retrouve avec le tuyau qui se balade un peu et vient toucher les cuisses quand on est en position mains au creux du cintre. Une boucle de maintient en plus sur la poitrine aurait été bienvenue.

Pourtant, les photos officielles font bien apparaître une boucle de maintient en plus sur le côté droit !

Les trois poches arrière restent accessibles normalement et permettent de compléter l'emport habituel.

Le grip en silicone en bas de jambe remplit sa fonction : les extrémités ne remontent pas, même en condition de forte chaleur ou de sudation.

A noter que l'on n'est pas obligé de cantonner cette combinaison à un usage gravel. Je l'ai en effet porté à plusieurs reprises sur la route, sans poche à eau, est cela ne pose aucun souci.

Point dommageable, une usure prématurée sur l'avant du cuissard, au niveau du contact avec le bas de la fermeture éclair. Les frottements de cette dernière sur l'avant du cuissard usent, comme on peut le voir, rapidement le cuissard. Ces photos ont été prises après seulement 4 sorties et le cuissard est irrémédiablement marqué.

Pour moi, il manque un rabat de protection au niveau du bas de la fermeture éclair pour éviter cet écueil. Et c'est vraiment dommage vue la qualité générale du produit et les finitions parfaites dans l'ensemble, car ce point devrait rapidement trouer le cuissard, pour un produit à 350 €, c'est pour moi inadmissible.

Terminons pas les chaussettes aéro Fast Feet 4. Impossible de vérifier la promesse de 2 watts à 50 km/h, mais toujours est-il qu'elles se montrent très confortables et très aérées, de sorte que même à 30°C, on peut sans problème les utiliser sans avoir une sensation de chaleur au niveau des pieds.

Bilan

L'Unlimited Speed Suit est une pièce clairement orientée compétition gravel. Elle remplit son contrat sur la question du ravitaillement en mouvement, avec un système pensé pour les longues épreuves autonomes, et elle bénéficie d'un insert de qualité qui rassure sur la durée. La coupe exigeante et la couverture thermique limitée (15-35 °C) en font un outil spécifique plutôt qu'une combinaison polyvalente pour l'entraînement quotidien.

À 350 €, elle se positionne dans le haut de gamme. Le tarif se justifie par la qualité des tissus et l'intégration des solutions de ravitaillement, mais le tableau est terni par ce défaut de fabrication au niveau de la fermeture éclair qui mériterait un rabat sur la portion basse qui est en contact avec l'avant du cuissard pour éviter une usure prématurée.

Photos : Sonam.cc et Matos Vélo