Présentation

Très clairement, le Gonnel Alliage V2 ne passe pas inaperçu et ce n'est pas un simple vélo avec cadre en bois auquel on a affaire. On voit très nettement qu'il s'agit d'un cadre fabriqué avec de multiples couches de matériaux, ce qui donne un design du plus bel effet. Le noyau est constitué de bois de Paulownia, un bois à faible densité, entouré de peaux externes en fibres techniques et, enfin, du bois de peuplier (issu du mariais poitevin sur les joues, sélectionné pour ses propriétés mécaniques.

Le bois de paulownia est considéré comme « l'aluminium parmi les bois » car son bois est très résistant et d'une légèreté remarquable.

Le cadre est proposé en trois tailles, S, M et L, et en trois teintes de finition (1/3, 2/3 et 3/3), correspondant à des dégradés de la zone bois visible. La géométrie se veut polyvalente, avec un reach de 389 mm en taille M et un stack de 587 mm, et des bases fixes à 432 mm quelle que soit la taille.

La fourche est en carbone GRT, spécifiquement développée pour le freinage à disque, avec un offset de 50 mm. L'axe traversant avant est en 12×100 mm, le boîtier de pédalier au standard T47.

Au niveau du dégagement pneus, on peut voir large puisque l'Alliage accepte 35 mm à l'avant et jusqu'à 40 mm à l'arrière.

On note la présence d'un jeu de direction Ritchey qui permet une semi-intégration de la câblerie. Si ce n'est pas aussi "abouti" qu'une intégration des câbles à travers le cintre et la potence, ça a l'avantage d'être mis en oeuvre bien plus facilement tout en offrant un plus large choix de composants et en facilitant la maintenance.

La garantie constructeur est de 5 ans, extensible jusqu'à 10 ou 15 ans moyennant supplément (+300 € pour 10 ans et +500 € pour un total de 15 ans).

Le cadre est homologué ISO-4210. Le délai de fabrication et de livraison est annoncé à quatre mois depuis la commande.

Vous noterez aussi la présence de multiples points d'attaches pour des sacoches de cadre propriétaires. Des attaches de type "clips" solides et bien pensées.

Les cadres Gonnel sont fabriqués à partir de matériaux en grande partie biosourcés et locaux, avec un souci constant d’éco-responsabilité. Grâce à des procédés de fabrication optimisés et des matériaux durables, la marque s'engage et oeuvre à son échelle pour montrer que le cyclisme peut être à la fois performant et respectueux de la planète.

Côté tarif, oui, ce n'est pas donné.... 4500 € le kit cadre qui est annoncé à 1.6 kg avec sa fourche carbone. Mais il y a énormément de travail pour la conception et la fabrication, il n'est donc pas déconnant de se retrouver avec des tarifs alignés sur les meilleurs cadres artisanaux en acier inox.

Le vélo testé ici n'est pas tout à fait le modèle Essentiel (facturé 6639 €), car muni de roues plus haut de gamme (RAR EVEN 40) plus légères et plus onéreuses que les Duke Road Runner X30 Disc. J'ai pesé mon exemplaire en taille M à 8.5 kg sans pédales.

Il s'agit d'une offre à la carte, permettant à certaines configurations d'atteindre les 7,5kg. Ce service sur-mesure, avec des options de personnalisation infinies, fait partie intégrante de leur positionnement.

Procédé de fabrication

Le cadre Gonnel Alliage repose sur une architecture sandwich composite, un principe que l'on retrouve notamment dans la construction nautique et dans certains skis ou arcs de compétition. Le noyau est constitué de bois de Paulownia à faible densité (un bois qui pousse très vite et absorbe donc beaucoup de CO2à, entouré de peaux externes en fibres de carbone et complété par du peuplier sur les joues pour ses propriétés mécaniques. Le bois joue ici un rôle d'amortisseur naturel : sa structure cellulaire dissipe les vibrations hautes fréquences, tandis que les fibres, orientées et calibrées selon les zones du cadre, assurent la rigidité latérale et la transmission des charges.

La fabrication s'appuie sur plusieurs étapes distinctes. Les éléments structurels du complexe hybride sont d'abord générés par usinage CNC à partir de modèles numériques, garantissant une précision millimétrique. La stratification est ensuite réalisée sous vide, ce qui assure une compaction homogène de l'ensemble et optimise le ratio fibre/résine.

Des inserts en carbone forgé sont intégrés par surmoulage aux zones soumises aux charges concentrées, pattes de dérailleur, boîtier de pédalier, passages de l'axe, afin d'assurer la continuité mécanique sans point de faiblesse.

L'assemblage final fait appel à un procédé breveté de consolidation sous presse, avec un outillage issu des standards aéronautiques. Noyaux, lames composites et interfaces techniques sont ainsi réunis en une architecture continue et monolithique. Les finitions sont réalisées manuellement : ponçage, traitement de surface et application d'une protection multicouche d'inspiration marine, qui assure la durabilité du cadre face à l'humidité et aux variations climatiques.

Aucun entretien spécifique n'est nécessaire au-delà du nettoyage à l'eau claire ; un contrôle annuel en atelier est cependant recommandé, comme pour n'importe quel cadre composite.

Équipement

La version Essentiel reçoit le groupe Shimano 105 R7100 en version mécanique et freins à disques hydrauliques, 2×12 vitesses. Un groupe mécanique qui bénéficie du design des dernières productions haut de gamme de chez Shimano et qui fonctionne à merveille. On a bien sûr pas le confort d'une transmission électronique Di2, mais ce groupe permet de réaliser un vélo au prix plutôt contenu sans faire l'impasse sur une transmission de qualité.

Le développement retenu est 50/34 dents au pédalier associé à une cassette en 11-34 dents. Un montage logique pour un vélo typé endurance, qui permettra d'affronter toutes les pentes même après plusieurs centaines de kilomètres. Les disques Shimano de 160 mm complètent le freinage. Le boîtier de pédalier est un T47 Black Bearing en 24 mm.

Le cockpit est intégralement en aluminium signé Ritchey. La potence est une Comp 4-Axis de 100 mm (135 g), le cintre un Comp Butano de 420 mm avec un léger flare. Le ruban est un Lizard Skins DSP en 3,2 mm d'épaisseur. La tige de selle est une Ritchey RL1 2-Bolt en 27,2 mm et 400 mm de longueur.

L'adoption d'une semi-intégration de la câblerie permettra de facilement changer ces composants si besoin.

Les roues de mon modèle sont des RAR EVEN 40 en carbone de 40 mm de haut et 24 mm de largeur interne. Une paire de roues annoncée à 1265 grammes avec les moyeux RAR ESO et ligatures sur les rayons. Sur mon modèle d'essai, les Ateliers Gonnel ont opté pour des pneus Hutchinson Blackbird Race de 28 mm de section.

Sur la route

La première impression que laisse l'Alliage V2 Essentiel est celle d'un vélo calme. La rigidité latérale est présente, on ne ressent pas de flexion parasite en danseuse ou lors des relances, mais le cadre ne transmet pas les chocs de façon sèche comme un tout-carbone classique. Sur revêtement dégradé, les vibrations hautes fréquences sont clairement atténuées, ce qui se traduit par une fatigue moindre sur les longues sorties.

A ce niveau, je retrouve le confort d'un cadre acier proche d'un modèle Inox, en un peu moins rigide, un peu moins joueur et dynamique mais un peu plus filtrant.

Le comportement en virage est stable et prévisible. La géométrie, avec ses bases de 432 mm et son angle de direction modéré, donne un pilotage sans nervosité excessive. On n'achètera donc pas ce Gonnel Alliage V2, qui rappelons-le, est un modèle orienté endurance, pour ses capacités à accélérer brusquement ou placer des accélérations fratricides.

En descente, le vélo reste posé et se laisse conduire facilement. On le place aisément, la fourche en carbone offrant la précision nécessaire pour placer précisément le vélo dans les virages.

Le poids de 8.5 kg se fait légèrement sentir par rapport à un vélo tout-carbone de même catégorie, surtout sur les relances ou lorsqu'on veut faire une accélération type sprint. Mais ce n'est pas là le domaine d'utilisation de l'Alliage V2.

Sur le plat, sans surprise, une fois lancé, l'Alliage V2 permet de maintenir bon train sans avoir l'impression de lutter en permanence pour conserver de la vitesse. D'autant que même sur mauvais revêtements, la filtration du cadre est impressionnante. Après une sortie de 4h menée à près de 30 km/h de moyenne, la différence est notable par rapport à un cadre carbone. Le corps est moins chahuté, on se sent bien moins fatigué musculairement.

C'est bien là le point fort de ce Gonnel Alliage V2 et totalement pertinent pour un vélo orienté endurance où l'on recherchera plus du confort qu'un vélo vraiment très incisif dans les relances.

Le groupe Shimano 105 R7100 mécanique se montre précis et fiable. Les changements de vitesses sont nets et sans ambiguïté. La cassette 11-34 dents offre une amplitude confortable pour absorber des dénivelés variés. Le freinage assure une modulation efficace même par temps humide, et les disques de 160 mm se révèlent suffisants pour un usage route polyvalent.

Les roues RAR EVEN 40 se montrent cohérentes avec l'ensemble. Elles apportent un peu de légèreté au vélo et de la rigidité même si le cadre n'en manque pas, sans aller trop loin, ce qui rendrait le vélo exigeant.

Rien à redire non plus du côté de la monte pneumatiques, les Hutchinson Blackbird Race de 28 mm de section se montrant à la fois très confortables et dynamiques, même si, attention, ils sont sensibles à la perforation.

Le cintre Ritchey aluminium remplit son rôle, en se montrant confortable mais on pourra trouver plus léger et plus ergonomique si besoin.

Quid en cas d'impact sur le cadre ?

Les cadres sont protégés par une couche de finition marine et un vernis haute résistance, issus des technologies nautiques, qui assurent une excellente protection contre les agressions extérieures et les petits impacts du quotidien.

Comme pour tout cadre carbone ou composite, en cas de choc important qui viendrait altérer localement la couche protectrice, il est recommandé de faire inspecter la zone par un professionnel. Selon la nature de l’impact, une retouche ou une révision locale de la finition est généralement possible sans compromettre la structure.

La bonne nouvelle, c’est que la structure bois-fibre des cadres Gonnel possède une excellente capacité d’absorption des chocs et peut se réparer plus facilement qu’un cadre carbone classique. Leurs ateliers assurent également un service de contrôle et de remise en état, permettant de prolonger durablement la vie de votre cadre.

Bilan

L'Alliage V2 Essentiel est un vélo de route atypique, fabriqué à La Rochelle dans un atelier français avec un procédé composite qui n'a pas d'équivalent direct sur le marché. Son principal argument est le confort de roulement que procure le cadre bois/carbone, sensiblement différent de ce que l'on ressent sur un cadre tout-carbone ou aluminium classique, sans pour autant sacrifier la réactivité. On se retrouve vraiment proche d'un cadre en acier.

À 6639 euros avec un groupe Shimano 105 mécanique et des roues aluminium, le positionnement est élevé pour une "configuration d'entrée de gamme". On trouve, pour ce budget, des vélos tout-carbone avec des équipements comparables ou légèrement supérieurs chez des marques plus établies.

Mais la comparaison s'arrête là : l'Alliage V2 Essentiel n'est pas vendu comme un outil de performance pure, mais comme un objet fabriqué en France, avec une démarche artisanale et des matériaux biosourcés, par une équipe qui mise sur la durabilité et le plaisir de rouler sur la durée. Pour un cycliste sensible à ces valeurs, et prêt à accepter les 9,2 kg de l'engin (en configuration catalogue), la proposition est cohérente. Le délai de quatre mois entre commande et livraison est également à prendre en compte dans la décision d'achat.

Photos : Sonam.cc et Matos Vélo