Présentation

La Dark Energy n'est pas une huile améliorée : c'est une formulation à base de cire d'origine végétale, biodégradable et sans PFAS ni PTFE. Elle s'applique de la même façon qu'un lubrifiant liquide classique — goutte à goutte sur les maillons — mais son comportement une fois en place est radicalement différent.

La cire forme un film sec et protecteur autour des maillons, ce qui réduit l'adhérence à la poussière et aux saletés. Résultat : une transmission nettement plus propre, moins sonore, et qui s'use moins vite. C'est précisément ce que recherchent les cyclistes adeptes de la cire en immersion (wax immersif), mais avec une facilité d'application bien supérieure.

Muc-Off parle d'un « mélange unique de cires nouvelle génération », développé en se concentrant sur le comportement des différentes formulations en conditions de course WorldTour. La recette exacte reste confidentielle, mais la marque assure que la formule a été validée par le laboratoire indépendant allemand Bike Engineering, en plus de ses propres tests internes.

La formule repose sur un mélange de cires hautement raffinées, dont une fraction d'origine végétale biodégradable. Aucun PFAS ni PTFE n'entre dans la composition, un point non négligeable à l'heure où ces substances sont de plus en plus scrutées. Le produit se veut polyvalent : optimisé pour le sec et la poussière, mais capable de tenir dans l'humidité selon le fabricant.

Selon les données de Bike Engineering publiées par Muc-Off, la Dark Energy surpasse en efficacité des références établies comme la Silca Super Secret, la Squirt ou la CeramicSpeed UFO All Conditions. Seule la Smoove la devancerait légèrement sur ce critère. En matière d'usure de transmission, les tests internes Muc-Off placent la Dark Energy devant l'ensemble de ses concurrentes directes.

Une seule application peut en effet durer 480 km aussi bien en conditions sèches qu’humides. Fruit d’un développement en interne, 1000 heures de tests en laboratoire, plus de 10 000 km parcourus en conditions réelles et validée par les pros d’EF Education Pro Cycling, la cire Muc-Off Dark Energy prolonge la durée de vie de la transmission.

Reste le prix, forcément élevé. Proposé en deux conditionnements :

  • 50ml (20 €)
  • 120ml (30 €)

L'application est nécessairement un peu plus exigeante qu'une simple huile. Il faudra bien sûr avoir une chaine parfaitement propre, dans l'idéal, nettoyée aux ultrasons.

ll faut ensuite appliquer une goutte de cette cire sur chaque articulation des maillons. On passe ensuite lentement dans les vitesses pour enrober les pignons et plateaux.

Mais ce n'est pas fini, puisque Muc-Off conseille ensuite d'attendre au minimum 12 heures (voire 24 heures s'il fait froid) avant d'aller rouler. Ce temps de séchage est la principale contrainte du produit. Une fois ce délai écoulé, un film se forme sur la chaine.

Sur la route

En conditions sèches, le film créé par la cire ne capte pas la poussière, contrairement aux lubrifiants huileux qui transforment la chaîne en aimant à saletés. Même en utilisation gravel, la chaine reste relativement propre et évite ainsi que le sable et autres impuretés ne viennent agir comme un abrasif sur la transmission.

On atteint sans difficulté les 400 km annoncés avant réapplication sur la route si le temps est sec. Pas besoin de lorgner régulièrement sur sa chaine pour savoir s'il faut en remettre, la transmission se fait plus bruyante quand il est temps d'agir.

Il suffit alors d'essuyer la chaîne avec un chiffon et de réappliquer.

Si la pluie ne s'invite que très peu lors de vos sorties, la durée de vie ne sera pas trop diminuée. Par contre, si comme ce début d'année, vous avez comme moi roulé sous la pluie quasi tous les jours, pas de miracle, il faudra réappliquer de la cire après chaque sortie. C'est la nature même des cires : elles n'ont pas la résistance à l'eau d'une huile humide spécialisée et celle-ci ne fait pas exception.

Côté rendement, impossible pour moi de valider ou pas les données fournies pas la marque, à savoir une très faible friction de 0.098.

Bilan

La formulation végétale, l'absence de PFAS et le positionnement tarifaire raisonnable en font une option crédible pour les cyclistes souhaitant basculer vers la cire, même si le tarif est plus élevé que la moyenne, avec  20 € pour 50 ml ou 30 € pour 120 ml.

Même des marques comme Dynamic propose les 100 ml à 13 € environ et le Squirt Lube, précurseur sur ce marché, se trouve à 12 € les 120 ml.

Seuls des tests indépendants permettront de vérifier si les performances de friction sont bien supérieures au reste du marché et si donc, le tarif demandé est justifié.