Présentation

Physiquement, le compteur mesure 54,6 × 92,2 × 16,8 mm et pèse 112 g sur la balance, soit nettement plus que le Edge 840 qu'il est destiné à remplacer (85 g). Ce surplus de masse s'explique par une batterie de plus grande capacité, rendue nécessaire par l'écran LCD qui consomme davantage qu'une dalle transflective.

L'écran affiche une diagonale de 2,7 pouces (en très légère progression par rapport au 2,6 pouces du 840) et une définition de 420 × 600 pixels avec une luminosité maximale annoncée à 1 000 nits. Le boîtier est certifié IPX-7, ce qui signifie qu'il tient sans problème une immersion d'une minute à un mètre de profondeur.

En matière de connectique, on note la présence du port USB-C, une connectique qui facilite la recharge au quotidien avec un câble de smartphone ou d'ordinateur portable. Garmin a également pris soin d'anticiper les futures réglementations européennes sur la réparabilité : la batterie du Edge 850 est remplaçable plus facilement et peut être remplacée par l'utilisateur lui-même.

L'Edge 850 est une machine bien équipée sur le plan des capteurs internes. Il embarque un altimètre barométrique, un gyroscope, un accéléromètre, un magnétomètre et un récepteur GPS multibande compatible GNSS, Glonass et Galileo. Il supporte par ailleurs l'enregistrement GPS à 5 Hz, c'est-à-dire cinq relevés de position par seconde, ce qui améliore sensiblement la précision des tracés sur les parcours très sinueux ou les descentes techniques.
La capacité de stockage interne atteint 64 Go (contre 32 sur le 840) ce qui laisse une place confortable pour les cartes, les itinéraires, les plans d'entraînement et les activités.

La cartographie Garmin Cycle Map est préchargée pour deux régions (Europe incluse), et les données Trailforks, utiles aux pratiquants de gravel et de VTT, sont également disponibles nativement.

La navigation bénéficie d'un moteur cartographique revu, plus rapide et plus fluide à l'affichage. La connexion Wi-Fi directe simplifie les mises à jour de cartes et la synchronisation sans passer par Garmin Express. La recherche d'adresses et la création d'itinéraires aller-retour se font directement sur l'appareil, ce qui n'est pas le cas sur le Edge 550 qui est pourtant son jumeau hardware.

Du côté des nouveautés logicielles, on trouve la fonction Smart Fueling (conseils de ravitaillement en fonction du profil de l'utilisateur, de la météo et du parcours), le Garmin Cycle Coach enrichi pour tenir compte des dénivelés objectifs, et le Gear Ratio Analysis qui analyse le rapport de transmission utilisé en post-sortie, à condition de disposer d'un groupe électronique. Le Edge 850 intègre également un haut-parleur qui permet les guidages vocaux aux intersections et simule une sonnette de vélo. Enfin, la puce NFC ouvre la porte aux paiements sans contact via Garmin Pay.

L'autonomie annoncée est de 12 heures en utilisation standard et 36 heures en mode économie d'énergie. C'est le principal recul par rapport à ses prédécesseurs : le Edge 840 tenait 26 heures, et le Edge 1050 est annoncé à 20 heures. Le prix à payer pour un écran bien plus lumineux.

C'était d'ailleurs une des critiques que je faisais sur le Edge 1050. A voir ce que cela donne sur le 850 que l'on trouve à un peu plus de 500 €. Un montant qui n'est pas anodin.

 

Prise en main et utilisation

L'ergonomie du Edge 850 repose sur une combinaison d'écran tactile et de sept boutons physiques : trois sur le flanc gauche, deux sur le flanc droit, et deux en bas orientés vers l'utilisateur, départ/arrêt à droite, tour à gauche. Cette double commande est l'un des atouts du format compact par rapport au Edge 1050, qui ne dispose pas de boutons latéraux. Avec des gants épais ou par temps pluvieux, on bascule naturellement sur les boutons sans perdre le fil.

L'interface de Garmin Connect reste riche et très personnalisable. J'ai apprécié de vite retrouver mes profils importés directement de mon Edge 1040. On retrouve ainsi toutes ses pages de données sans devoir tout reparamétrer.

Sur la route

La première chose qui frappe à la mise en route, c'est la qualité de l'écran. Les champs de données sont lisibles sans effort, les couleurs sont bien définies, et le contraste est net. Le capteur de luminosité ambiante adapte automatiquement le rétroéclairage selon les conditions, ce qui fonctionne bien dans la majorité des situations. Attention en revanche avec les traces de doigts, en pleine luminosité, cela provoque des reflets qui rendent la lecture des données plus difficile.

La réactivité générale est au rendez-vous : les transitions entre écrans, le défilement des cartes, le chargement des widgets sont fluides. La navigation se révèle précise, avec un recalcul d'itinéraire rapide et des instructions claires. Les guidages vocaux à chaque intersection sont un vrai plus pour ceux qui rôdent en territoire inconnu sans vouloir quitter la route des yeux, même si on peut vite trouver la voix fatiguante et préférer la désactiver.

La précision GPS est au niveau attendu pour un appareil de cette catégorie. L'altimètre barométrique fait du bon travail sur les mesures de dénivelé, cohérent avec d'autres références du marché. L'enregistrement 5 Hz apporte un gain visible sur les tracés enregistrés, notamment en descente ou dans les lacets.

L'autonomie a été le sujet le plus discuté depuis la sortie du compteur, comme ce fut le cas lors de la sortie du 1050 suite au 1040 et surtout au 1040 Solar.

En pratique, après 6 heures avec la luminosité en mode automatique, la batterie affichait encore 42% d'autonomie. Après 8h30 (en 2 sorties) en luminosité à 70%, 77% consommés. On est donc entre 9 et 10% de consommation par heure, ce qui laisse entrevoir environ 10h30 d'autonomie maxi. Pour les très longues sorties où on utilise la navigation mieux vaudra anticiper en réduisant la luminosité manuellement ou en basculant en mode économie d'énergie qui préserve les fonctions essentielles. La recharge USB-C est rapide, comptez environ une heure et demie pour un plein complet.

La sonnette numérique fonctionne bien dans les situations de circulation mixte. Sur un vélo équipé d'un groupe électronique, la possibilité d'y affecter un bouton de shifter est une option pratique. Le son émis est suffisamment audible (mais pas autant qu'une vraie sonnette) et reconnaissable comme une sonnette par les autres usagers.

L'écran tactile est réactif et agréable à utiliser à l'arrêt, lors de la préparation de la sortie. En mouvement, surtout sur route dégradée ou en condition humide, il montre quelques limites : le moindre mouvement parasite du poignet peut générer une fausse commande, et zoomer sur la carte quand ça secoue reste une opération délicate. Dans ces situations, les boutons reprennent leurs droits naturellement.

Enfin, ce compteur permet de bénéficier des avantages du tout dernier radar Garmin Varia RearVue 820 testé ici. Ainsi, en connectant le RearVue 820 en mode Bluetooth, vous pourrez voir la taille des différents véhicules -moto, voiture ou camion) et aussi visualiser si ces derniers sont sur plusieurs voies.

Bilan

Le Garmin Edge 850 est un compteur GPS bien construit, lisible, rapide et doté d'un écosystème logiciel parmi les plus complets du marché. Son écran LCD transmissif marque une vraie progression par rapport à la génération précédente, et la combinaison écran tactile/boutons reste l'une des meilleures réponses aux conditions variables que l'on rencontre sur la route.

Ses deux points faibles sont connus : une autonomie en retrait par rapport au Edge 840 et au Edge 1050, et un tarif à 550 € qui place la barre assez haut face à une concurrence de plus en plus affûtée. Le Hammerhead Karoo 3 et le Wahoo Elemnt Roam 3 proposent des alternatives crédibles à un positionnement tarifaire comparable, avec des partis pris différents sur l'interface et la navigation. Le Edge 550, quasi identique mais sans écran tactile ni haut-parleur, est disponible 100 € moins cher et représente une alternative sérieuse pour ceux qui se passent du tactile.