Présentation

Le cadre est réalisé en carbone BallisTec Hi-MOD avec la technologie LAB71, offrant une construction ultra-légère et rigide. La géométrie Endurance a été optimisée pour le confort sur longue distance, tandis que le routage interne intégral des câbles confère une esthétique particulièrement épurée. Le cadre adopte les standards modernes avec un boîtier de pédalier BSA et un axe traversant de 12mm.

La fourche SAVE Full Carbon avec axe traversant 12x100mm intègre la technologie SAVE qui permet d'absorber efficacement les vibrations de la route. Elle accueille également les composants du système d'éclairage SmartSense de manière totalement intégrée.

Le processus de fabrication BallisTec Hi-MOD représente le savoir-faire carbone premium de Cannondale, garantissant un rapport rigidité-poids optimal. La technologie SAVE constitue une forme de micro-suspension intégrée dans le cadre et la fourche, absorbant les vibrations de la route sans compromettre la rigidité nécessaire à la transmission de la puissance.

Le programme LAB71 désigne le laboratoire de développement interne de Cannondale, réservé uniquement aux modèles d'exception bénéficiant des meilleures innovations de la marque.

La géométrie change peu par rapport au Synapse de la génération précédente, conservant la même hauteur de douille de direction un même reach. Seul l'angle de direction passe de 73 à 71,5 degrés. Tous les modèles Synapse sont équipés de série de pneus de 32 mm, mais l'arrière offre la possibilité de monter des pneus allant jusqu'à 42 mm et à l'avant, il est possible d'aller jusqu'à 48 mm.

On notera le tube de selle hyper cintré, qui doit participer à la filtration du vélo.

Système SmartSense

Le système SmartSense constitue actuellement une référence en matière d'intégration technologique intelligente, particulièrement apprécié des cyclistes longue distance.

Ce dispositif repose sur une batterie centrale, désormais logée dans le tube inférieur du cadre et accessible via le compartiment StashPort sur cette nouvelle génération.

Une batterie Smartsense qui permet notamment d'alimenter deux feux, mais aussi la transmission dans le cas des versions SRAM AXS.

L'écosystème SmartSense comprend plusieurs composants essentiels :

  • Un radar Garmin Varia eRTL positionné sous la selle, couplé à un phare avant LightSkin pouvant atteindre 800 lumens
  • Une batterie unique de 43,2 Wh intégrée sous le StashPort qui alimente l'ensemble
  • Deux options de recharge USB-C : directement sur le cadre ou après retrait de la batterie
  • Un démarrage automatique par capteur de roue et une configuration personnalisable via l'application Cannondale
  • Une gestion intelligente de l'énergie qui priorise l'alimentation du dérailleur AXS lorsque la batterie faiblit

Comme indiqué, cette batterie alimente le dérailleur arrière SRAM AXS grâce à un adaptateur qui relie la batterie interne avec une connectique SRAM spécifique. De quoi largement augmenter l'autonomie du dérailleur AXS.

La simplicité d'utilisation fait également la force du SmartSense : activation automatique au démarrage, extinction à l'arrêt, sans manipulation nécessaire. Pour les utilisateurs souhaitant affiner les réglages, l'application permet d'ajuster finement l'intensité lumineuse, les paramètres du radar ou la gestion de la batterie.

L'association SmartSense et StashPort représente, selon moi, le summum de l'intégration technologique actuelle pour la pratique de l'endurance longue distance. Le radar Garmin Varia complète parfaitement l'ensemble en garantissant une sécurité optimale en toutes conditions.

StashPort : rangement à gogo

Ce nouveau système de rangement intégré dans le tube diagonal est à la fois invisible et pratique pour emmener tout ce que vous voulez. Associé à la sacoche StashBag fournie, vous pouvez emmener vos objets essentiels avec vous en sachant qu'ils seront en sécurité, quoi qu’il arrive.

J'ai ainsi pu stocker sans souci une chambre à air de rechange, une mini pompe, des rustines, des mèches et des démonte pneus. Tout ça, bien abrité de la pluie. Plus besoin de sacoche sous la selle.

Un comportement qui se permet aussi d'être éclairé à l’ouverture grâce à la LED intégrée à la batterie SmartSense. De quoi retrouver ce dont on a besoin même de nuit. Une LED qui servira aussi, si besoin, de lampe de poche.

Alors oui, à 8 kg, on pourrait s'attendre à mieux d'un vélo à ce prix et surtout d'une version Lab71 de Cannondale. Mais n'oublions pas que ce modèle inclus un phare avant, un feu avec radar à l'arrière ainsi que la batterie SmartSense Gen2. Tout ceci à un poids.... la batterie pesant à elle seule 300 grammes. Ajoutez-y les deux lampes..... 

Equipement

Le vélo est équipé du groupe SRAM Red AXS en version mono plateau, avec dérailleur et cassette XPLR. offrant un changement de vitesse électronique d'une précision absolue. La transmission peut être synchronisée avec le système SmartSense et propose une cassette 10-46 associée à un pédalier 44 dents. Un pédalier qui bénéficie d'un capteur de puissance Quarq intégré.

Pour ceux qui se demandent ce que ça peut donner, voici sous forme de graphique, les démultiplications de cette transmission (en rouge) comparées à ce qu'offre un traditionnel 52x36 associé à une cassette 11x34 à 80 tr/mn, grâce à mon "tableau des braquets vélo route et gravel interactif".

 

Mais avec ce développement, Cannondale assume le positionnement plutôt endurance de son Synapse et non comme un vélo orienté compétition. Et sur ce créneau, le développement maxi permet déjà de rouler à plus de 45 km/h à 80 tr/mn, 51 km/h à 90 tr/mn et même 57 km/h à près de 100 tr/mn.

Les roues Reserve 42 | 49 Turbulent Aero en carbone présentent un profil asymétrique offrant un équilibre optimal entre aérodynamique et poids. Leur largeur interne est de 25.4mm à l'avant et 24.8mm à l'arrière, idéal pour monter des pneumatiques larges, tandis que les moyeux à roulement céramique DT Swiss 180 garantissent une excellente fluidité.

Les pneumatiques sont des Vittoria Corsa PRO Control en 700x32. Une grosse section donc, orientée pour le confort et une adhérence sur une large variété de terrains.

Le cockpit Cannondale SystemBar R-One par Momo Design est magnifique avec sa finition carbone forgé et permet une intégration complète du câblage et une conception ergonomique.

La tige de selle C1 Aero 27 Carbon est ici complétée par une selle Fizik Vento Argo 00 Carbon.

Sur la route

Dès les premiers coups de pédale, on n'est pas étonné du comportement du vélo, finalement proche d'un SuperSix, mais avec un soupçon de confort en plus grâce au travail sur le carbone, la géométrie mais aussi les gommes de 32 mm qui filtrent très bien les aspérités de la route. Impossible de dire si cette génération est 18% plus souple que l'ancienne, mais clairement, les vibrations sont très bien filtrées.

Mais ce très haut niveau de confort ne se fait pas au détriment du dynamisme. Et c'est bien là le plus étonnant.

Avec ces gros pneus de 32 mm, on pourrait penser que le Synapse tient plus du tracteur, mais non, avec son cadre LAB71, le Synapse reste dynamique lors des relances et sait rouler vite, sans que l'on ne ressente une éventuelle résistance pour peu que les pneus soient gonflés à une pression correcte.

Avec 3.5 bars à l'avant et 3.8 bars à l'arrière, j'ai vraiment l'impression de rouler sur un vélo de course "standard" équipé de pneus de 28 mm. Je comprends mieux pourquoi un certain Lachlan Morton a utilisé ce Synapse pour réaliser son record du tour de l'Australie !

On ne retrouve pas, avec ce Synapse, l'effet "pataud" de certains vélos endurance qui sont plombés à la fois par leur géométrie mais aussi par leur construction. Ici, on a vraiment droit à un vrai vélo de course confortable, avec certes une position moins agressive, mais qui demeure tout de même intéressante pour qui veut et peut rouler vite.

Avec son empattement plus long, il confère une très bonne stabilité notamment dans les descentes où les virages se succèdent avec assurance. La direction offre le bon équilibre de rigidité avec la fourche et les roues pour se montrer très précise. Et tant qu'à parler de la direction, un point sur le cockpit SystemBar R-One par Momo Design. Très joli, très rigide, mais attention, en position haute, le carbone forgé offre assez peu de grip si on a les mains mouillées.

La stabilité en cas de vent est dans la bonne moyenne, mais notons tout de même que les roues Reserve 42 | 49 Turbulent Aero demandent un peu d'attention en cas de rafales. Un phénomène que j'avais trouvé moins virulent sur le S5 équipé pourtant de roues plus hautes, preuves que le seul profil des roues ne fait pas tout, c'est bien un ensemble roues / cadre qui est à prendre en compte. Sans être dangereux, loin de là, le Synapse demandera un peu d'attention à haute vitesse avec de vent tourbillonnant.

Le choix d'une transmission mono plateau 44 dents associé à une cassette 10-46 sera forcément clivant et parfois limitant, surtout pour ceux qui veulent parfois rouler vite. Dans ce cas, le braquet de 44x10 pourra être limitant au-delà de 50 km/h où la cadence de pédalage deviendra inconfortable. A l'autre bout de la cassette par contre, le pignon de 46 dents permettra de s'affranchir aisément de toutes les difficultés même après plusieurs heures de pédalage et déjà pas mal de dénivelé accumulé dans les mollets.

Bien sûr, on se retrouve avec des "trous" parfois gênants si on veut suivre le rythme d'un peloton, notamment en bosses. Mais si on roule à son rythme, ces trous deviennent relativement anecdotiques.

Mais n'oublions pas que ce Synapse se veut être un compromis entre un vélo de route et un gravel light, ce qui implique aussi des compromis sur la transmission et son étagement.

Enfin, terminons par le SmartSense. Une bonne idée, qui permet d'augmenter l'autonomie de la transmission, même si le passage d'une batterie sur le dérailleur à un système de câble lié à la batterie, annihile le côté sans fil du système AXS de SRAM. Mais à côté de ça, on a un vélo tout équipé, avec un feu avant suffisamment puissant pour éclairer la nuit (800 lumens) et un feu et radar arrière offrant une autonomie jusqu'à 24 heures en mode clignotant et 12 heures en mode fixe. Et si vous tombiez quasiment à court d'énergie, le système priorise automatiquement le changement de vitesses.

Dommage par contre qu'il faille passer par l'application pour avoir une idée de l'autonomie restante.

Bilan

Ce vélo trouve naturellement sa place dans les cyclosportives longue distance, les entraînements, les granfondos et les voyages à vélo. Il s'adresse particulièrement aux cyclistes recherchant des performances élevées tout en plaçant le confort, la sécurité et la connectivité au rang de priorités essentielles.

Le Cannondale Synapse LAB71 SmartSense représente l'offre la plus premium de Cannondale pour les cyclistes exigeants qui recherchent le meilleur de la technologie moderne intégrée à un vélo d'endurance performant et confortable.

Photos : Sonam.cc et Matos Vélo