La visibilité, un tournant historique pour le sport

Pendant des années, le cyclisme féminin a manqué d’investissements, de couverture médiatique et d’exposition à la hauteur de ce qu’il méritait. En 2022, la situation a changé avec l’introduction du Tour de France Femmes avec Zwift. La visibilité accrue apportée par cette course n’a pas seulement changé le visage du cyclisme féminin : elle a transformé l’avenir de ce sport.

Kate Veronneau, Directrice du Cyclisme Féminin chez Zwift :

En tant que partenaire titre du Tour de France Femmes avec Zwift, nous sommes fiers d’avoir l’opportunité de partager des preuves concrètes de l’évolution du cyclisme féminin depuis la première édition de la course en 2022. Le sport féminin dans le monde entier bénéficie actuellement d’un élan d’intérêt et d’investissements. Pourtant, jusqu’en 2022, le cyclisme professionnel féminin était privé du joyau de la couronne du calendrier cycliste : le Tour de France. Intégrer une course aussi emblématique dans le World Tour féminin a été un tournant essentiel pour permettre au cyclisme féminin de bénéficier lui aussi de cette dynamique, en attirant d’autres marques, partenaires et sponsors prêts à investir dans la croissance du sport, sur la plus grande scène mondiale, sous la bannière de la course la plus célèbre au monde. »Une profession viable, les chiffres parlent d'eux-mêmes.

L’effet direct de la couverture médiatique

Un élément clé ayant permis l’augmentation des budgets et des salaires des coureuses est la hausse significative de la couverture médiatique et des retransmissions du cyclisme professionnel féminin.

Le soutien à ces augmentations de salaires a vu le budget des équipes du World Tour féminin s’élever en moyenne à 4,67 millions d’euros – une augmentation significative par rapport à la moyenne de 2,35 millions d’euros par équipe en 2025.

Le cyclisme est encore un sport qui dépend presque exclusivement des sponsors, il est donc vital que le sport obtienne l’exposition nécessaire pour attirer les investissements requis. Le Tour de France Femmes avec Zwift attire la plus grande audience du cyclisme professionnel féminin. La course est diffusée dans 190 pays à travers le monde. En 2024, il a bénéficié de 80 millions d’heures de visionnage à travers sept pays européens, avec près de 20 millions de téléspectateurs rien qu’en France.

Des signes concrets de progression

Depuis le lancement du Tour de France Femmes avec Zwift en 2022, Zwift a observé une augmentation du nombre de femmes rejoignant la plateforme. Aujourd’hui, 23 % des nouveaux abonnés sont des femmes, contre 18 % lors de la première édition de la course en 2022. Une progression significative.

À l’approche de la quatrième édition du Tour de France Femmes avec Zwift, Zwift a commandité une étude menée auprès de 5 030 personnes dans quatre marchés clés (États-Unis, Royaume-Uni, France et Allemagne), afin d’explorer plus en profondeur l’impact de cette course sur l’état du cyclisme féminin.

Zwift y examine comment le Tour de France Femmes avec Zwift contribue à la croissance du cyclisme féminin mais met aussi en lumière les points qui nécessitent encore des améliorations.

L’étude commence par une analyse du sommet de la discipline : le peloton du World Tour féminin, afin de voir comment les choses ont évolué. Dans le rapport de Zwift de 2023 intitulé Measuring The Impact of The Tour de France Femmes avec Zwift, Ruby Roseman-Gannon, aujourd’hui cycliste professionnelle pour l’équipe Liv AlUla Jayco, expliquait :

Le Tour de France Femmes avec Zwift signifie que la petite fille de cinq ans que j’étais, qui regardait les hommes mais pas les femmes disputer les plus grandes courses du monde, peut maintenant réaliser ses rêves. Je n’ai jamais pensé que le cyclisme deviendrait ma profession, alors j’ai fait cinq ans d’études universitaires pour soutenir ma carrière cycliste mais aujourd’hui, c’est devenu une réalité.

En 2025, 85 % des personnes considèrent désormais le cyclisme professionnel comme une profession viable à laquelle les femmes peuvent aspirer.

L’introduction par l’UCI en 2020 de la catégorie World Tour pour le peloton féminin, accompagnée de la mise en place d’un salaire minimum pour toutes les coureuses, a largement contribué à ce changement.
En 2020, le salaire minimum était de 15 000 €, et il est passé à 31 768 € en 2025 pour les nouvelles recrues salariées par leurs équipes. En 2025, une nouvelle catégorie Pro Team a également été introduite, avec un salaire minimum de 20 000 €, qui doit passer à 24 000 € d’ici 2027.

Selon The Cyclists’ Alliance, en 2024, le salaire moyen dans le peloton féminin s’élevait à 40 000 €, avec 15 % des cyclistes interrogées déclarant gagner 100 000 € ou plus. Cependant, malgré ces progrès, il existe encore un écart salarial significatif avec les équipes
de niveau inférieur, pour lesquelles aucune obligation de verser un salaire minimum n’existe.

Un peloton plus dense, plus struturé, plus compétitif

Puck Pieterse, coureuse pour Fenix-Deceuninck, note l’impact que l’augmentation des budgets a sur la professionnalisation du peloton :

Bien que je ne roule pas dans le peloton professionnel depuis longtemps, il est clair que le paysage a changé de manière significative en seulement quelques années. L’une des plus grandes différences que j’ai remarquées est à quel point le peloton s’est organisé. Les arrivées au sprint sont désormais une très structurées, avec des trains de sprint et des lanceurs dédiés. Les équipes travaillent tactiquement, plaçant leurs sprinteuses avec une précision incroyable. Un autre changement notable est l’élévation du niveau général à tous les échelons. Il y a cinq ou six ans, il y avait quelques coureuses dominantes qui gagnaient la plupart des courses. Maintenant, le haut niveau est plus large et plus compétitif. On voit une gamme de spécialistes : des grimpeuses pures, des puncheuses explosives, des sprinteuses dédiées, et plus de coureuses capables de prétendre à la victoire sur des arrivées difficiles. La compétitivité croissante a transformé l’expérience de la course. Il y a juste plus de coureuses qui peuvent gagner maintenant. Le niveau est si élevé, et le peloton est plus dense que jamais. Cela rend les courses plus excitantes et moins prévisibles.

Anastasiya Kolesava, coureuse pour CANYON//SRAM zondacrypto, est d’accord à propos des changements positifs dans le peloton :

Le niveau du cyclisme féminin s’est vraiment amélioré ces dernières années. Pour être honnête, c’est fou comme tout a changé. Beaucoup de coureuses sont maintenant super solides dans les montées et les vitesses auxquelles nous courons sont beaucoup plus élevées, même s’il y a généralement beaucoup plus de dénivelé dans les courses / étapes maintenant. Techniquement, le peloton s’est aussi amélioré en descente, mais je dirais aussi que beaucoup d’écarts se produisent maintenant souvent dans les descentes parce que c’est tellement rapide. Dans l’ensemble, c’est une très bonne chose que le cyclisme féminin se soit tant amélioré, non seulement dans le développement des coureuses mais aussi dans la façon dont le sport est perçu. Nous avons maintenant presque toutes les mêmes grandes courses que les hommes, et je pense que ça réjouit tout le peloton.

Un sport plus compétitif, plus inspirant et visible

L’édition 2024 du Tour de France Femmes avec Zwift s’est jouée à 4 secondes près, un record historique (hommes et femmes confondus), avec 6 vainqueures d’étape issues de 5 équipes différentes.

Cette densité de niveau est notamment soutenue par une plus grande exposition médiatique : la course a été diffusée dans 190 pays, totalisant 80 millions d’heures de visionnage en Europe, dont près de 20 millions rien qu’en France.

« Quand j’ai commencé à regarder les courses féminines, c’était juste un résumé après la course masculine, se souvient Puck Pieterse, coureuse pour Fenix-Deceuninck. Aujourd’hui, on commence à voir le cyclisme féminin comme une véritable voie professionnelle, concrète et accessible. »

La visibilité est au cœur de la campagne « Watch The Femmes » de Zwift, car on ne peut devenir que ce que l’on voit. La visibilité accrue offerte par le Tour de France Femmes avec Zwift contribue à susciter un intérêt grandissant pour le cyclisme professionnel féminin, permettant d’élargir l’audience de toutes les courses. Parmi celles et ceux qui ont suivi7 le Tour de France Femmes avec Zwift en 2024, 80 % déclarent être désormais plus enclins à regarder des courses féminines à l’avenir. Plus encourageant encore, 17 % des personnes interrogées affirment avoir acheté un vélo.

Des effets tangibles sur les pratiques et la perception

Au-delà des chiffres d’audience, l’étude note une influence directe sur la pratique : 69 % des femmes déclarent avoir été inspirées à rouler davantage après avoir regardé la course. 17 % sont même allées jusqu’à acheter un vélo.
Les réseaux sociaux jouent un rôle clé dans cette dynamique : les comptes du Tour de France Femmes avec Zwift comptent aujourd’hui 2,6 millions de fans, en hausse de 700 000 en un an.

« Le Tour de France Femmes avec Zwift signifie que la petite fille de cinq ans que j’étais peut maintenant rêver plus grand. Aujourd’hui, c’est devenu une réalité », témoigne Ruby Roseman-Gannon, coureuse professionnelle pour l’équipe Liv AlUla Jayco.

Quelles améliorations apporter ?

Cependant, il y a encore de la place pour des améliorations. Alors que des pays comme la France bénéficient d’une diffusion gratuite en clair du Tour de France Femmes avec Zwift, les fans dans d’autres pays n’ont pas un accès si facile à la course.

Sans surprise, la facilité d’accès à la retransmission en direct des courses a un impact direct sur l’engagement des fans. Aux États-Unis, seulement 6 % des personnes disent suivre le cyclisme féminin, contre 12 % en France. En creusant certaines raisons, en réponse à la question « Pourquoi ne regardez-vous pas les courses cyclistes féminines ? », aux États-Unis 36 % ont dit « Ce n’est pas diffusé là où je vis », bien devant le Royaume-Uni (18 %). Les personnes aux États-Unis ont plus de mal à voir la course, soit parce qu’elles n’ont pas accès à la retransmission, soit parce qu’elles ne savent pas où regarder.

Clairement, un meilleur travail peut être fait pour promouvoir les retransmissions en direct. Peacock est le partenaire officiel de diffusion du Tour de France Femmes avec Zwift.

Les réseaux sociaux, moteur clé de visibilité

D’après l’étude, il est évident que les spectateurs aux États-Unis s’appuient davantage sur d’autres canaux médiatiques, que les diffusions télévisées traditionnelles, pour suivre le Tour de France Femmes avec Zwift. 45 % des Américains utilisent Instagram et 43 % Facebook pour suivre la course, des chiffres nettement supérieurs à la moyenne globale de 27 % et 29 % respectivement.

Sans surprise, YouTube joue également un rôle clé, avec 49 % des spectateurs américains suivant la course sur YouTube, contre une moyenne générale de 35 %. Cela montre qu’il existe une plus grande dépendance aux réseaux sociaux pour le cyclisme féminin, contrairement au cyclisme masculin où la  télévision traditionnelle reste plus dominante.

Cela ne semble pas s’être amélioré depuis le précédent rapport de Zwift, Measuring the Impact Of The Tour de France Femmes avec Zwift, où l’importance des réseaux sociaux avait également été mise en avant avec 36 % des fans de cyclisme disant qu’ils regardent régulièrement du sport sur les réseaux sociaux, soit deux fois plus que la population générale (18 %).

Les réseaux sociaux ne sont pas seulement importants pour la couverture en direct, ils continuent aussi de jouer un rôle vital dans le soutien à la croissance du cyclisme féminin. La croissance des fans sur les réseaux sociaux ainsi que la croissance de l’engagement actif indiquent une base de fans en expansion.
Le premier Tour de France Femmes avec Zwift a provoqué le plus grand pic de suivi sur les réseaux sociaux tant pour les coureuses individuelles que pour les équipes, surpassant largement tout autre événement en 2022.

Pendant les huit jours de la course, les profils Instagram et Facebook des 35 meilleures coureuses ont augmenté de 8,6 %15. Aujourd’hui, les réseaux sociaux restent tout aussi importants.

Les comptes sociaux du Tour de France Femmes avec Zwift ont continué de croître avec 2,6 millions de fans sur les réseaux sociaux, une augmentation de 700 000 depuis 2023. Une augmentation de 61 % des vues de vidéos à 120 millions en 2024 et une augmentation de 257 % des impressions depuis 2023, jusqu’à 357 millions d’impressions16. Les chaînes sociales officielles ont eu 74,4 millions de vues vidéo sur toutes les plateformes, une augmentation de
238 % depuis 2022.

Un spectacle qui tient ses promesses

Pour ceux qui suivent le Tour de France Femmes avec Zwift, le spectacle est à la hauteur des attentes : la course est le plus souvent décrite comme passionnante, exigeante et inspirante. L’enthousiasme autour de cette course et du cyclisme féminin montre que lorsque le cyclisme féminin est accessible au public, les spectateurs répondent présents, non seulement pour s’y intéresser, mais aussi pour être captivés, motivés et inspirés.

Une dynamique qui bénéficie à tout le calendrier

Alors que le Tour de France Femmes avec Zwift attire la plus grande audience, d’autres courses bénéficient de l’intérêt accru pour le cyclisme féminin. Cyclingnews a enregistré une augmentation du nombre de pages vues d’une année sur l’autre lors du Tour de France Femmes avec Zwift 2024, avec une progression de 5 % par rapport à l’édition 2023.

Cyclingnews continue de voir une croissance solide du trafic sur ses articles consacré au cyclisme féminin avec ses comptes rendus de course et son live blog lors de Paris-Roubaix Femmes avec Zwift générant 20 % de trafic en plus par rapport à 2024. Cela est en accord avec une augmentation constante de l’audience pour Cyclingnews lors des Classiques de printemps – particulièrement le Tour des Flandres Femmes et le Paris-Roubaix Femmes avec Zwift.

Kristen Frattini, rédactrice en chef adjointe chez Cyclingnews, commente :

Les cinq dernières années ont représenté un changement significatif dans la croissance et la professionnalisation du cyclisme féminin dans son ensemble avec l’introduction du congé maternité, la télévision en direct obligatoire pour les événements du World Tour féminin qui a offert un plus grand accès et une meilleure visibilité non seulement au sport mais aussi aux marques, équipes et athlètes de haut niveau qui ont captivé le public avec leurs histoires uniques – on peut vraiment voir les courses !

Une nouvelle ère pour les sponsors

Cette exposition accrue conduit à un regain d’intérêt des sponsors avec des marques grand public, comme Nike, qui entrent désormais dans le sport. En avril 2024, Nike a signé un contrat de sponsoring personnel avec Demi Vollering puis en janvier 2025, FDJ-Suez et Nike ont annoncé un partenariat qui fait de Nike le fournisseur officiel de vêtements lifestyle de l’équipe.

Le haut niveau progresse, et après ?

Les plus hauts niveaux du sport grandissent avec une exposition médiatique accrue, une croissance des réseaux sociaux et une augmentation des salaires des coureurs. Mais cette croissance du haut niveau aide-t-elle à développer d’autres domaines de l’écosystème du cyclisme ? Et surtout, contribue-t-elle à la croissance de la participation des femmes au cyclisme ? Voilà l’essence de la mission de Zwift.

Alors que le cyclisme continue d’être un sport dominé par les hommes, nous voyons les premiers signes de croissance. Crucialement, les plus jeunes sont intéressés par le cyclisme — une génération plus jeune aide à soutenir la participation au cyclisme au Royaume-Uni, avec le nombre de cyclistes de moins de 35 ans sur Strava augmentant de plus de 80 % depuis 2019 et l’activité cycliste enregistrée par les femmes ayant augmenté de près de 20 %. La visibilité accrue des courses féminines continue d’inspirer les gens à être plus actifs. Après avoir regardé le Tour de France Femmes, 69 % des femmes ont été inspirées à rouler plus.

Concernant l’engagement futur, Pieterse croit que « Avec des événements marquants comme le Tour de France Femmes avec Zwift et un calendrier en expansion des courses féminines incluant les grandes classiques du printemps, le sport continue de gagner en élan et d’attirer un public croissant. Nous sommes bien partis. La croissance de la couverture et des investissements est incroyable. On a vraiment l’impression d’entrer dans l’âge d’or du cyclisme
féminin, mais il faut continuer à pousser. »

Une dynamique collective portée par Zwift

Nous sommes sur la bonne voie. Le progrès s’installe, mais le vrai travail reste à faire. Watch the Femmes a été conçu pour réimaginer et repositionner le cyclisme féminin comme un nouveau type d’événement sportif majeur, plus frais, plus amusant et ouvert à tous. Les données montrent que le cyclisme féminin grandit, mais Zwift doit nourrir et soutenir cette croissance. Watch the Femmes ne se résume plus à regarder passivement : il s’agit désormais de s’engager activement, d’être présent.

C’est un mouvement mondial qui invite chacun à faire sa part pour élever le cyclisme féminin. Zwift a besoin de la force d’un collectif pour assurer que cet élan ne fasse que s’accélérer et crée des opportunités à tous les niveaux du sport. Watch the Femmes peut être cette force. Elle peut inspirer les jeunes coureuses à rêver plus grand, motiver les clubs locaux à grandir et encourager les événements et communautés à investir dans des parcours plus solides qui
mènent à plus d’engagement.

L’engagement de Zwift envers Watch the Femmes est le suivant :

  • Faire grandir le sport : Zwift s’engage à réduire l’écart entre les sexes dans le sport et pour la communauté Zwift. De grands progrès ont été réalisés, mais un progrès soutenu année après année est nécessaire.
  • « Future Femmes » : Zwift s’engage à approfondir ses investissements dans les programmes de développement, initiatives et événements qui créent des opportunités et façonnent la prochaine génération.
  • Développer la communauté : Zwift continuera de soutenir et amplifier les efforts des communautés féminines de cyclisme sur le terrain, utilisant sa plateforme et ses événements pour créer plus d’espace et de connexion pour les femmes.
  • Concevoir avec discernement : Respectant les expériences uniques des femmes dans le cyclisme, Zwift s’efforcera de mieux comprendre les barrières auxquelles les femmes font face et les motivations qui les poussent, afin de favoriser un engagement plus profond et une participation durable dans et en dehors de Zwift.
  • Collaborer : Travailler main dans la main avec des marques, ambassadeurs et médias alignés sur la mission pour amplifier la sensibilisation et accélérer le changement.