Présentation

Avec sa hauteur de 40 mm, elle s’inspire de la roue de gravel 303 XPLR. Elle adopte une jante large pour un rendement aérodynamique élevé et une faible résistance au roulement avec un pneu large adapté à la pratique moderne impliquant des pressions pneumatiques inférieures.

Une roue qui se veut ultra polyvalente et apte à être utilisée aussi bien sur la route qu'en gravel ! Dixit la marque américaine, le profil de jante offre une faible résistance au vent et une meilleure transition entre la jante et le pneu, ce qui améliore le rendement aérodynamique avec des pneus plus larges.

La largeur de la jante permet également de réduire la déformation du pneu, ce qui diminue la résistance au roulement. Grâce à la combinaison d'un pneu plus large, d'un plus grand volume intérieur et d'une pression moins élevée, la fatigue du cycliste sera réduite grâce à une meilleure filtration.

Une stratification carbone et une conception revues ont également augmenté de 10 % la résistance aux impacts de la roue 303 SW, déjà très robuste, en conservant un poids léger.

Les jantes 303 SW se caractérisent par une forme affinée qui protège le pneu lors d’impacts à l’origine des crevaisons par pincement. Zipp reste fidèle à sa conception sans crochets (hookless), ce qui implique une pression maximale de 5 bars, ce qui sera amplement suffisant pour des montages de pneus à partir de 30 mm de section. Des jantes qui mesurent 25 mm de large en interne.

Zipp annonce que cette largeur est donc idéale avec des pneus de 30 mm et m'a fourni pour cet essai des GoodYear Vector R Z30 SW, spécialement conçus pour ces roues.

De façon étonnante, une fois le pneu monté, il n'épouse pas parfaitement la jante, laissant apparaître assez largement cette dernière, comme si le pneu était trop étroit, ce qui n'est pourtant pas le cas.

Au centre de la roue, on retrouve le moyeu ZR1, doté désormais de roulements en acier inoxydable pour une durabilité supérieure et des performances plus fluides. La roue libre est munie de 6 cliquets avec ressorts de compression.

Annoncées à 1440 grammes la paire, j'ai pesé mes exemplaires à 1410 grammes avec fond de jante et valves. Une belle performance quand on sait que la valve avec capteur de pression pèse 20 grammes avec sa batterie CR2032. Une batterie donnée pour 400 jours d'autonomie.

Une batterie que vous pourrez changer vous-même. A noter en revanche que ce système implique, en cas de crevaison nécessitant de placer une chambre à air, d'avoir une chambre spécifique avec valve filetée. Une chambre qui ne m'a pas été fournie pour cet essai :-)

Si lors de la présentation, Zipp annonçait que seule la chambre à air Zipp Smart Tube facturée tout 45 € (chambre en polyuréthane thermoplastique) était compatible, la marque annonce désormais que n'importe quelle chambre à air avec une valve filetée de 60 mm peut être installé à travers le capteur ! Mais pour avoir les données de pression, il faut obligatoirement utiliser la Zipp.

Des roues qui sont, comme tous les modèles de la marque, garanties à vie.

Zoom sur le capteur de pression AXS Wheel Sensor

Le capteur de pression doit être associé à l'application AXS de SRAM pour configurer le Wheel Sensor et les pressions que vous souhaitez avoir dans le pneu. Un capteur qui s'apparente aux valves TPMS que l'on connaît sur les voitures et qui permettent d'avoir une surveillance de la pression des pneus.

L'application permettra de réaliser les mises à jours de microprogramme, mais aussi de paramétrer une zone de pression voulue pour le pneu avant et le pneu arrière. Il suffit de définir l'objectif de pression, à 0.1 bar près, ainsi que la zone d'alerte.

Ainsi, en fonction de la pression réelle des pneus, la LED de l'AXS Wheel Sensor clignotera d'une certaine couleur. Ainsi, vous pouvez avant de partir sur votre vélo, vérifier en un coup d'oeil si la pression d'air du pneu est suffisante ou si vous devez donner un coup de pompe. Plus besoin de tâter le pneu avant de partir.

A noter que l'état de la batterie du capteur de roue n'est pas indiqué par l'intermédiaire de la LED. Les informations sur l'état de la batterie ne sont disponibles que dans l'application AXS.

Clignotement vert lent : La pression des pneumatiques se situe dans la plage normale.
Clignotement rouge lent : Une faible pression des pneus est détectée
Clignotement rouge rapide : Une pression élevée des pneus est détectée.

Avec un compteur Hammerhead Karoo 3, vous aurez la possibilité d'avoir la pression de chaque pneu (en PSI) affichée à l'écran. Je n'ai pas réussi à l'issue de cet essai, à avoir cette information sur un compteur Garmin, peut-être faudra-t-il attendre une mise à jour ultérieure.

Montage

Malgré la présence du capteur de pression, le montage des pneumatiques ne nécessite aucun soin particulier, c'est comme n'importe quel tubeless.

Tout juste devrez-vous avoir une seringue avec un tuyau assez fin (fourni avec les roues) pour insérer le liquide préventif dans la valve et passer au travers de l'AXS Wheel Sensor.

Les pneus claquent facilement, sans même avoir recours à un compresseur ou dispositif spécifique autre qu'une bonne pompe.

 

Sur la route

Pour cet essai, les Zipp 303 SW ont été montées sur le Origine Axxome 3 GTR qui me sert pour le test longue durée du groupe SRAM Red AXS. Un vélo habituellement équipé des roues Zipp 353 NSW.

Les 303 SW sont un peu plus lourdes que les 353 NSW, avec 110 grammes de plus sur la balance, pas de quoi changer drastiquement le comportement et le dynamisme du vélo.

Ainsi, je n'ai pas constaté de changement notable par rapport à des 303 Firecrest. Le profil de 40 mm associé à une masse pas trop élevée les rend dynamiques et faciles sur tous les terrains. De plus, Zipp ne semble pas chercher la plus grande rigidité à tout prix, ce qui fait que ces 303 SW s'accommodent facilement des baisses de régime.

Mais ne pensez pas pour autant que les roues sont molles. Non, cette moindre rigidité les rend plus confortables et accessibles à toutes et tous, un comportement semble-t-il voulu pour les ingénieurs de chez Zipp.

J'ai notamment pu les étrenner sur une sortie de 253 km et 1810 m de dénivelé, j'ai ainsi pu apprécier ce côté facile qui permet, au bout de plus de 7 heures de selle, de continuer à apprécier son vélo même dans les bosses quand la fatigue est bien présente.

On ne se heurte pas à des roues trop inertes quand on ne développe plus que 200 watts dans les bosses. Et le profil de 40 mm les rend très stables même quand le vent, en l'occurrence, la Tramontane, souffle très fort.

Des roues qui se montrent très fluides malgré l'absence de roulements céramique. Il n'y a qu'au-delà de 40/45 km/h sur les faux plats vents de dos que j'ai ressenti moins d'inertie qu'avec des 353 NSW.

Les pneus GoodYear Vector R Z30 SW ne sont pas des plus légers, avec 324 grammes pièce. Et les sensations offertes ne sont, à mon avis, pas à la hauteur des 100 € pièce demandés par ce pneu. S'ils se montrent très confortables avec 4.3 bars à l'avant et 4.6 bars à l'arrière pour 72 kg, le toucher de route ne vaut pas les meilleurs pneus. Mais difficile de donner un ordre de grandeur en termes de résistance au roulement.

Par contre, l'accroche est bonne, même sous la pluie, où ce pneu offre un bon sentiment de sécurité. En un peu plus de 800 kilomètres d'essai, aucune coupure n'est à noter sur la chape et je n'ai pas eu à déplorer la moindre crevaison.

De l'intérêt du capteur de pression

La question de l'intérêt du capteur de pression AXS Wheel Sensor est légitime, surtout pour une utilisation route.

Pour moi, l'intérêt d'un tel dispositif en gravel est encore plus intéressant, néanmoins, j'ai rapidement vu l'intérêt sur la route. Bien sûr, comme toute nouvelle technologie, on peut s'en passer, tout comme on l'a fait depuis des décennies.

Mais quand on y a goûté, on mesure vraiment l'intérêt de ce système au moins à deux moments :

  • avant d'enfourcher son vélo, plus besoin de tâter son pneu avec le pouce ou d'y brancher un manomètre ou une pompe pour savoir si la pression est encore bonne. Il suffit de secouer le vélo et la couleur de la LED vous indique si c'est bon ou pas !
  • en roulant, il arrive parfois que l'on se demande si on ne subit pas une crevaison lente en raison d'une résistance au roulement accrue. Mais parfois, c'est le bitume qui rend moins, parfois, ce sont les jambes qui vont moins bien. Avec ce système, inutile de regarder ses pneus en roulant ou de s'arrêter pour vérification, il suffit de lire les pressions sur son compteur.

Au passage, l'application AXS permet d'analyser l'évolution de la pression dans les pneus au cours de sa sortie. Une pression qui évolue de façon minime en fonction de la température ou de l'altitude, mais l'AXS Wheel Sensor est si sensible qu'il peut mesurer ces petites différences à 0.01 bar près.

Là encore, cette analyse n'a été possible que lorsque j'utilisais le compteur Hammerhead Karoo 3, dans l'attente d'une compatibilité des compteurs de marques tierces comme Garmin.

Bilan

A 1900 € la paire, les Zipp 303 SW offrent un excellent compromis pour qui veut des roues hyper polyvalentes, stables et surtout avec un apport technologique unique dans le monde des roues de route.

Car oui, le capteur de pression AXS Wheel Sensor m'a convaincu. Mais il faut dire que je suis adepte de ce type de gadget. Un capteur de pression qui convaincra à mon avis autant de monde qu'il ne laissera de marbre des cyclistes qui n'y verront aucune utilité.

Avec des roues assorties à une garantie à vie. La garantie à vie comprend les défauts de fabrication et tout dommage survenant lors de l'utilisation de votre vélo dans le cadre de l'utilisation prévue de votre produit Zipp. Pour les cas non couverts par la garantie, Zipp propose le programme Keep Rolling. Ce programme a été mis en place pour permettre au propriétaire initial de faire remplacer ou réparer ses produits à un prix réduit et de retourner rouler le plus rapidement possible.

De quoi relativiser le tarif demandé.